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RESUMOUsinas termoelétricas a carvão geram aproximadamente 3 milhões de toneladas de cinzas ao ano. Estas cinzas podem receber uma aplicação nobre como, por exemplo, fotocatalisadores aplicados à descontaminação de águas poluídas por corantes da indústria têxtil. Isso é possível através de utilização das cinzas como fonte de silício para a síntese de zeólitas. Desta forma, neste trabalho foram sintetizadas zeólitas do tipo sodalita, utilizando-se cinzas volantes de carvão da região de Candiota-RS, com diferentes teores de alumínio, e na presença de NaOH como alcalinizante, variando-se o tempo de envelhecimento. Os produtos formados foram caracterizados por DRX. A área superficial foi determinada por isotermas de adsorção de N 2 (BET) e sua morfologia foi analisada por MEV e MET. A atividade fotocatalítica foi medida através do acompanhamento da degradação de solução contendo o corante azul de metileno. Os resultados indicaram que a razão Si:Al e o tempo de envelhecimento influenciam significativamente as propriedades da zeólita sintetizada. A zeólita obtida é do tipo sodalita, formada por aglomerados com partículas primárias de 100 nm, com área superficial de aproximadamente 6 m 2 /g. A atividade fotocatalítica foi bastante significativa e foram observados indicativos de propriedades adsorventes.Palavras-chave: zeólita, sodalita, cinzas volantes de carvão, fotocatálise.
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IntroduçãoFoi em 1756 que a história das zeólitas iniciou quando o mineralogista sueco Axel Fredrick Cronstedt notou que um determinado mineral natural quando aquecido na chama liberava bruscamente vapor de água [1,2]. Esse mineral quando se resfriava voltava a se hidratar, de forma que poderia ser exposto a sucessivos ciclos de hidratação-desidratação. Atualmente, a definição para o termo zeólitas sugere que qualquer material que apresente estrutura tridimensional composta por átomos tetraedricamente coordenados, unidos entre si por átomos de oxigênio, pode ser considerado zeólita [1].As zeólitas normalmente são sintetizadas a partir de condições hidrotermais, consistindo na cristalização de um composto a partir de uma substância nutriente (amorfa ou cristalina), na presença de água e de um agente mineralizante. A síntese normalmente ocorre em temperaturas na faixa de 25°C a 300°C e sua natureza é definida por fatores cinéticos. É possível sintetizar zeólitas de diferentes estruturas ou ainda a mesma zeólita com diferentes composições químicas, fazendo variar a composição das soluções de síntese e as condições operacionais [5]. A cinética do processo de cristalização sofre influência por qualquer variável que faça modificar o meio reacional. Entre os mais importantes parâmetros, destacam-se: tempo [3,6], temperatura [3,6], agitação da mistura reacional [1], adição de sementes [7], alcalinidade do sistema de cristalização [6,1], dil...