Phenology of Bombus pennsylvanicus sonorus Say (Hymenoptera: Apidae) in Central Mexico

Abstract

Neotropical Entomology 35(5): 588-595 (2006) Fenología de Bombus pennsylvanicus sonorus Say (Hymenoptera: Apidae) en el Centro de México RESUMEN -Estudiamos la actividad estacional de Bombus pennsylvanicus sonorus Say bajo las condiciones subtropicales de la Meseta Central Mexicana. Mensualmente, durante el año 1998, registramos las castas de abejas activas (infiriéndolo del tamaño corporal medido por la longitud alar), la presencia y actividad de individuos reproductivos y la actividad reproductiva. También se investigaran las plantas florales usadas como recursos alimenticios. Las condiciones Subtropicales de la Meseta Central Mexicana no parecen alterar las características fenológicas de B. pennsylvanicus sonorus, ya que la especie presenta colonias anuales y un periodo bien definido de inactividad. El tamaño de los individuos se incrementó progresivamente desde las primeras actividades observadas, a mediados de abril, hasta el fin de la colonia en noviembre. Las abejas reproductivas fueron registradas a partir de la segunda mitad del año. Los machos fueron observados entre julio y noviembre, y las reinas y parejas apareándose fueron registradas en noviembre y diciembre. Seguidamente las reinas fueron observadas buscando lugares para hibernar. La actitidad fue reasumida a partir de febrero del siguiente año. La actividad estacional parece estar mas relacionada a la disposición de recursos florales (los cuales, a su vez, están relacionados al régimen de lluvias), que a cambios en la temperatura y el largo del día. Algunos de los principales recursos alimenticios de las abejas B. pennsylvanicus sonorus fueron Tithonia tubiformis, Cosmos bipinnatus, Anoda cristata, Solanum rostratum y Jacaranda mimosaefolia.PALABRAS CLAVE: Abeja, Fervidobombus, subtropical ABSTRACT -We studied the seasonal activity of Bombus pennsylvanicus sonorus Say in subtropical conditions of the Mexican Central Plateau. Monthly during 1998, we recorded caste of active individuals (inferred form corporal size measured as wing length), presence and activity of reproductive individuals, and mating activity. Also, we recorded the flower plants used as resources. Subtropical conditions of the Mexican Central Plateau do not seem to modify phenological features of B. pennsylvanicus sonorus since the species presents annual colonies and a clearly defined period of inactivity. The size of individuals progressively increased between the first recorded activity period in middle April and the end of the colonies in November. Reproductive bees were observed since the second half of the year. The presence of males was recorded between July and November and queens and mating pairs were observed during November and December. Then mating queens were noted seeking hibernation places. Activity resumed in February of the following year. Seasonal activity seems to be more related to availability of floral resources (which, in turn, is related to rain regime), than to changes in temperature and day length. Some of the main food resources used by B. pennsylvan...