Recebido em 29/4/04; aceito em 19/11/04; publicado na web em 13/4/05 CHEMICAL CONSTITUENTS FROM ROOTS AND LEAF STALKS OF AÇAÍ (Euterpe precatoria MART., ARECACEAE). Phytochemical investigation of the hexane, ethyl acetate and methanolic extracts of roots and leaf stalks of Euterpe precatoria Mart. ("açaí"), afforded stigmast-4-en-6β-ol-3-one (3); p-hydroxy benzoic acid (4); 3β-O-D-glucopyranosyl-sitosterol (5); β-sitosterol palmitate (6); mixtures of β-sitosterol and stigmasterol (1 and 2), α-, β-amirin and lupeol (7, 8 and 9), friedelin-3-one and 28-hydroxy-friedelin-3-one (10 and 11) and α-, β-D-glucose (12, 13). Except for 1, 2 and 4, the other isolated constituents are described in the genus for the first time. Compounds 3 and 5 gave good results in the brine shrimp bioassay, which detects compounds with potential uses as antitumor agents, pesticides, etc.. Keywords: steroids; triterpenoids; açaí.
INTRODUÇÃOA família das palmeiras (Arecaceae), conhecida anteriormente como Palmae, é uma das maiores famílias vegetais do mundo e, pela forma e aspecto, é a mais característica da flora tropical 1 . As palmeiras dividem-se em 6 subfamílias, que apresentam 200 gêne-ros e 1500 espécies 2,3 .O gênero Euterpe, que congrega cerca de 28 espécies e ocorre nas Américas Central e do Sul, está distribuído por toda bacia Amazônica. As três espécies que ocorrem com maior freqüência são oleraceae, edulis e precatoria 4 .Euterpe precatoria, de ocorrência natural apenas no estado do Amazonas, é conhecida popularmente como açaí, açaí de terra firme, açaí solitário 5,6 . Esta espécie tem alto potencial econômico, principalmente pelo seu fruto que é utilizado na preparação de sorvetes e sucos, e pelo palmito extraído de seus caules. As folhas são empregadas na cobertura de barracas provisórias e fechamento de paredes. Na etnomedicina, a raiz e o talo da folha são usados contra dores musculares e picadas de cobra e a folha, para aliviar dores no peito 6,7 . A raiz também é utilizada no tratamento da malária e contra infecções hepáticas e renais 3,8 . A semente fornece um óleo verde escuro, usado popularmente como antidiarréico 8 .Estudos fitoquímicos e farmacológicos são bastante limitados neste gênero, sendo que dos frutos de E. oleraceae e E. edulis já foram isolados ácidos graxos, esteróides e antocianinas 9,10 . Da raiz de E. precatoria foi descrito recentemente o isolamento do ácido p-hidroxibenzóico e da lignana, diidrodiconiferil dibenzoato, tendo esta última, apresentado uma acentuada atividade anti-malárica 11 .Tendo em vista que a espécie originária do estado do Amazonas possui grande importância econômica, e é muito pouco descrita na literatura, foi proposto seu estudo para o trabalho de tese de Doutorado da Profa. A. L. Q. de A. Galotta.Este trabalho descreve os resultados parciais do estudo fitoquímico de frações obtidas a partir dos extratos hexânicos e acetato de etila da raiz e do talo da folha e do extrato metanólico da raiz de E. precatoria Mart., em que foram identificados uma substância fenólica, cinco esteróides...