INTRODUÇÃOAlterações na motilidade gastrointestinal decorrentes da neuropatia autonômica são freqüentes nos pacientes diabéticos, e se constituem em importante causa de morbidade. Os distúrbios da motilidade esofágica, gástrica ou intestinal levam a sintomas muitas vezes severos e podem, também, dificultar a obtenção de um bom controle glicê-mico 1 . Abordaremos, aqui, o comprometimento da função da motilidade do estômago próprio do diabetes melito, que determina retardo no esvaziamento gástrico, caracterizando o quadro da gastroparesia diabética estudada pela primeira vez por Kassander, em 1954 2 .
EPIDEMIOLOGIAOs achados, quanto à prevalência da gastroparesia diabética (GPD), são discordantes. Um estudo retrospectivo envolvendo 43.900 prontuários de pacientes do Ambulatório da Clínica Joslin, em Boston (EUA), mostrou que apenas 0,08% dos indivíduos tinha o diagnóstico de GPD 3 . No entanto, em estudos prospectivos radiológicos, o retardo do esvaziamento gástrico foi observado em 22% dos indivíduos diabéticos do tipo I 2 . Num grupo de pacientes com evidência clínica de neuropatia, que tiveram o esvaziamento gástrico estudado por método radioisotópico, foi observado retardo do esvaziamento em 27% dos casos 4 . A GPD manifesta-se, geralmente, após oito a dez anos do diagnóstico do diabetes, como ocorre com a maioria das outras complicações da doença 5,6 .
PATOGÊNESEOs fatores etiopatogênicos mais comumente implicados na GPD são a neuropatia autonômica e alterações na secreção de hormônios envolvidos na regulação da função digestiva 7 . O componente neurológico seria o fator mais importante, uma vez que, na maioria dos portadores da GPD, comprova-se a presença de neuropatia autonô-mica e neuropatia periférica 1,8 . A melhora dos sintomas com o uso de agentes colinérgicos evidencia o provável papel patogênico do sistema nervoso autonômico.No entanto, discute-se a importância da perda da função vagal na patogênese dessa complicação, uma vez que a vagotomia cirúrgica promove o esvaziamento gástrico para líquidos, fato não observado na GPD. Isso sugere a implicação de outros mecanismos na gênese da GPD 9 . Nos estudos de esvaziamento gástrico com tecné-cio, observa-se que há baixa correlação entre a intensidade dos sintomas e o grau de gastroparesia documentada pelos métodos de avaliação de esvaziamento gástrico 6 . Acometimento heterogêneo da inervação aferente explicaria, ao menos em parte, a grande variabilidade de sintomas em indivíduos com distúrbio da motilidade gástrica 6 . Rathmann 10 demonstrou associação entre a neuropatia aferente visceral e presença de GPD oligossintomática. Outras evidências sugerem a participação do sistema nervoso autonômico na patogênese da GPD mediante alterações na liberação de hormônios enté-ricos. Tais distúrbios parecem ter relação com a diminuição da atividade vagal 11,12 . Devido ao tônus vagal diminuído, a gastrina encontra-se elevada, causando o retardo do esvaziamento gástrico. Em adição, o pH gástrico aumentado, devido à deficiência de secreção ácida, também serve de es...