Police officers’ experiences of supportive and unsupportive social interactions following traumatic incidents

Abstract

BackgroundPolice officers are routinely exposed to potentially traumatic incidents yet the majority do not develop post-traumatic stress disorder (PTSD). Social support has been identified as one factor that may maintain wellbeing in this population, although what constitutes supportive or unsupportive interactions is unclear.ObjectiveTo explore police officers’ experiences of supportive and unsupportive interactions following distressing incidents.MethodSemi-structured interviews were conducted with 19 police officers. Transcripts were analysed using Braun and Clarke's (2006) thematic analysis approach.ResultsParticipants described a range of supportive interactions with colleagues, friends, and family, as well as social constraints that hindered interactions. Ambivalence about talking about the impact of distressing events was striking throughout the accounts. The context and source of available support, as well as beliefs about talking, influenced their interactions. Humour was a central feature of interactions with colleagues; more emotional talk occurred with partners and close family, albeit with officers limiting details in order to protect others.ConclusionsThe findings provide tentative insights into the processes of social support that may contribute to the resilience of police officers following traumatic incidents. Further research is needed to examine whether the experiences of supportive and unsupportive interactions differ for those with and without PTSD.

Training the next generation of psychotraumatologists: COllaborative Network for Training and EXcellence in psychoTraumatology (CONTEXT)

“…This study aims to identify the contextual and role-specific risk factors that predict negative mental health outcomes for PSNI officers. Previous research has often focused solely on individual domains of risk such as social support (Evans, Pistrang, & Billings, 2013). However, it is crucial to address the multifactorial nature of stress and trauma in policing, including personal, organizational, and operational risk factors (Habersaat, Geiger, Abdellaoui, & Wolf, 2015).…”

Chronic Fatigue and Strategies of Coping With Occupational Stress in Police Officers

“…Wyniki niniejszego badania pokazujące sposoby radzenia sobie policjantów ze stresem są zgodne z wynikami uzyskiwanymi na całym świecie -funkcjonariusze policji najczęściej sięgają po strategie pozytywne, takie jak szukanie wsparcia społecznego, żartowanie czy aktywne rozwiązywanie problemu (17,18).…”

“…Zaznaczają jednak, że partnerów do rozmów należy dokładnie dobierać, ponieważ nie każ-dy jest godny zaufania. Badani policjanci przyznają, że obowiązkowa rozmowa z psychologiem dla wielu jest dobrym wyjściem, ponieważ bez tego obowiązku nie otworzyliby się przed nikim, a postawieni przed taką koniecznością robią to (18).…”

“…Kolejnym sposobem na radzenie sobie ze stresem brytyjskich funkcjonariuszy są żarty i kpiny, które pomagają radzić sobie z ciężarem stresujących sytuacji (18). Śmianie się z nich sprawia, że przestają być trudne do przezwyciężenia.…”

“…Wielu z nich przyznaje, że nie opowiada w domu o pracy, chcąc w ten sposób chronić bliskich przed przemocą i złem, z jakimi się stykają, oraz chcąc oddzielić pracę od życia prywatnego. Dla wielu jednak rozmowa z ukochanymi, ich bezinteresowne wysłucha-nie i akceptacja są najlepszym sposobem radzenia sobie z trudami służby (18). Do najbardziej narażonych na stres w pracy należą osoby wykonujące zawody z sektora usług społecznych, do którego zalicza się m.in.…”