Policy brief on climate change and mental health/well-being

Abstract

Climate change has a significant global impact on individuals’ mental health and well-being. However, global health systems are inadequately prepared to address this issue. Studies indicate that climate events such as floods, droughts, tornados, earthquakes, and fires not only exacerbate chronic mental illness, but also impact well-being causing anxiety, stress, and in the worst case, suicide. The World Health Organization estimates that 12.6 million preventable deaths per year can be attributed to environmental factors, all of which are exacerbated by climate change, and an additional 250,000 deaths per year are projected between 2030 and 2050. Nurses must advocate for research, education, and policies that support disaster-resilient infrastructure and human services that allow communities across the globe to effectively mitigate the impact of climate change on human health.

Climate Change and Mental Health: A Scoping Review

“…Future work should investigate more systematically the possible effectiveness, scalability, and cost-effectiveness of interventions and policies aimed at safeguarding mental health in the face of climate change, including non-mental health interventions. Various health professionals, including nurses [ 108 ], emergency department clinicians [ 109 , 110 ], clinical psychologists, and psychiatrists [ 111 , 112 ], have already outlined ways to address mental health problems related to climate change within clinical practice and broader policy, highlighting the strong willingness to act in the medical community. There is also a growing movement of climate advocacy in the health sector, recognising the responsibility to protect the health of current and future generations and calling for meaningful government action [ 113 ].…”

Beyond us: Building collective wellbeing

“…For every standard deviation of increased temperature or extreme rainfall, a 4% to 14% increase in conflict (Hsiang et al, 2013), violence and shootings (Anderson, 2001;Towers et al, 2018) have been recorded. The impact of extreme weather on post-traumatic stress disorder, depression, anxiety, substance abuse, and suicides is well-documented (Burke et al, 2018;Clayton, 2020;Hayes et al, 2018;Lai et al, 2015;Liu et al, 2020;Manning & Clayton, 2018), and climate anxiety is growing (Clayton, 2020).…”

Climate Change Policy and Mental Health

“…Όπως θα παρουσιαστεί παρακάτω, μελέτες έχουν αναδείξει ότι τα έντονα καιρικά φαινόμενα (όπως: πλημμύρες, ξηρασίες, ανεμοστρόβιλοι, σεισμοί, πυρκαγιές, κ.ά) επιδεινώνουν τα χρόνια ψυχικά νοσήματα, προκαλώντας άγχος, μετατραυματικό στρες (PTSD) και συμβάλλουν στην εκδήλωση αυτοκαταστροφικών συμπεριφορών. Ωστόσο, τα υγειονομικά συστήματα, σε παγκόσμιο επίπεδο, δεν έχουν αναπτύξει επαρκώς τους μηχανισμούς ετοιμότητας που απαιτούνται, προκειμένου να αντιμετωπίσουν το μείζον αυτό ζήτημα (Liu et al, 2020).…”

“…Ο αρνητικός αντίκτυπος της κλιματικής αλλαγής στη ψυχική υγεία του πληθυσμού, αποτελεί μείζον πρόβλημα δημόσιας υγείας που απαιτεί διεπιστημονική και πολυεπίπεδη προσέγγιση, περιλαμβάνοντας φορείς χάραξης πολιτικής, ερευνητές και επαγγελματίες υγείας σε κυβερνητικό, ακαδημαϊκό, κλινικό και κοινοτικό επίπεδο (Liu et al, 2020). • Προώθηση πρωτοβουλιών και δράσεων ψυχικής υγείας σε επίπεδο κοινότητας, που στοχεύουν στις ευάλωτες πληθυσμιακά ομάδες, όπως: παιδιά, ηλικιωμένους, άτομα χαμηλού εισοδήματος με περιορισμένους πόρους, ώστε να ενισχυθεί η ψυχική τους ανθεκτικότητα, κατά τη διάρκεια των έντονων καιρικών φαινομένων (Rowan et al, 2013).…”