Polioencephalomalacia in ruminants from the semi-arid region of Rio Grande do Norte, Brazil

Abstract

The present study aimed to describe epidemiological, clinical, laboratorial, and pathological findings of polioencephalomalacia (PEM) in ruminants from the semi-arid region of Rio Grande do Norte, Brazil. A total of seven ruminants (five sheep, one cattle, and one goat) with pathological diagnosis of PEM were included. Four cases were associated with thiamine deficiency, on account of chronic ruminal acidosis caused by diets rich in carbohydrate, with mainly concentrates, ground soybean hulls, and melon. Three ruminants from an outbreak of petroleum poisoning presented macro and microscopic lesions consistent with changes of malacia and edema in deep structures of the brain, as described in ruminants with PEM associated with sulfur intoxication. Major macroscopic changes included congestion of cerebral vessels, edema, and herniation of the cerebellum. The most observed microscopic lesions, among all assessed cases, were laminar and segmental neuronal necrosis at different regions of the brain, spongiosis, nuclear pyknosis, and red nucleus neurons. Cerebrospinal fluid analysis revealed nonspecific alterations, requiring its association with epidemiological, clinical, and pathological findings, as the results described here are similar to those reported in toxic diseases with neurological manifestations, such as botulism. Key words: Livestock. Nutritional diseases. Cerebrospinal fluid. Cerebrocortical necrosis. ResumoO presente trabalho objetiva descrever os achados epidemiológicos, clínicos, laboratoriais e patológicos de casos de polioencefalomalácia (PEM) em ruminantes na região semiárida do Rio Grande do Norte. Sete ruminantes (cinco ovinos, um bovino e um caprino) com diagnóstico patológico de PEM foram incluídos. Quatro casos foram associados à deficiência de tiamina devido acidose láctica ruminal crônica por oferta de alimentação rica em carboidratos, destacando-se os concentrados, casca de soja triturada e melão. Três ruminantes de um surto de intoxicação por petróleo apresentaram lesões macro e microscópicas condizentes com alterações de malácia e edema em estruturas profundas do encéfalo, descritas em ruminantes com PEM associada à intoxicação por enxofre. As principais alterações macroscópicas incluíram congestão dos vasos cerebrais, edema e conificação do cerebelo. Em todos os casos avaliados, as lesões microscópicas mais observadas foram a necrose neuronal laminar e segmentar em diferentes regiões do encéfalo, espongiose, picnose nuclear e a presença de neurônios vermelhos. A análise do líquido cefalorraquidiano revelou alterações inespecíficas, sendo necessário sua associação aos achados epidemiológicos, clínicos e patológicos, pois os resultados aqui descritos são semelhantes aos relatados em doenças tóxicas com manifestações neurológicas, como o botulismo. Palavras-chave: Animais de produção. Doenças nutricionais. Líquido cefalorraquidiano. Necrose cerebrocortical.