Poststructuralist ethics: subjectivity, responsibility and the space of community

Abstract

The theoretical tenets of poststructuralism pose significant challenges to traditional ethical thinking, suggesting the need for an ethics sensitive to openness and difference. Drawing upon the work of Levinas, Derrida and Nancy, I discuss three dimensions of such an ethics: a theory of subjectivity based in a responsibility to the other; a politics of deconstruction within which this responsibility is foregrounded; and a theory of spatiality articulated in the sharing of community. This points toward an ethics of hospitality, in which the space of community is offered as a gift, and in the context of an irrecusable responsibility toward others.

Ways of relating: hospitality and the acknowledgement of otherness

“…Levinas' work has become central to the ethical turn in poststructuralism (see Garber et al 2000). It has also begun to attract detailed attention from geographers (Bridge 2000, Howitt 2002, Popke 2003. Levinas' phenomenology of care lends itself well to the problem that has come to serve as the paradigm of ethical reflection in geography, namely the question of how far moral obligations actually extend (see Corbridge 1998, Silk 1998, Smith 1998).…”

La idea de espacio público en geografía humana. Hacia una conceptualización (crítica) contemporánea

“…(Hubbard, 2005: 42) Con todo, en esta reacción al absolutismo espacial -proceso inscrito en cierto descrédito hacia los modos de hacer del pensamiento moderno 8 y del positivismo 9 -, se ha ido gestando una nueva conceptualización del espacio urbano que, a la vez que desafía su conceptualización como «realidad dada», propone una nueva ontología relacional y preformativa. En el marco de los giros relacional y performativo, autores como Tim Cresswell (2002) Popke (2003, 2009), Geraldine Pratt (2000, Nigel Thrift (1996, 2000b, Nigel Thrift y John-David Dewsbury (2000) etc. -sobradamente clarificadores a la hora de entender esta tendencia-son los sherpas con los que yo conté para comprender la refundación del espacio público en base a una «ontología práctica».…”

“…3. Según Jeff Popke (2003), la adhesión de algunos sectores de la geografía humana a los desafíos de las narrativas alternativas, fomentadas desde el postestructuralismo y el movimiento postmoderno, sirvieron para abrir un importante abanico de originales líneas de investigación sobre la espacialidad de la vida social: «la teoría postestructuralista ofrece y antiesencialistas 4 en geografía. La geografía 5 había utilizado tradicionalmente la categoría de espacio según la acepción kantiana de «espacio absoluto», es decir, en términos de receptáculo inerte, de contenedor en el que se desarrolla parte de la vida social, considerándolo un objeto de intuición a priori.…”

Réintroduire le soi dans la subjectivité

“…Cette construction de l'identité du soi et de la différence se manifeste dans des géographies concrètes. Dans leurs formes les plus virulentes, comme le fait remarquer la critique, de telles conceptions conduisent à l'idée d'une purifi cation de l'espace et du territoire, une idée qu'on retrouve aux fondements des débats actuels sur le nettoyage ethnique (Campbell, 1998 ;Popke, 2003). Sous des formes plus modérées, elles créent des différenciations géographiques qui, moins pernicieuses, n'en sont pas moins puissantes, c'est-à-dire des lieux qui séparent des groupes dominants de ceux qui sont autres.…”