In Gangliosid-und in vielen Glykoproteinmolekiilen nehmen Acylneuraminsluren eine sowohl raumlich als auch biologisch-funktionell herausragende Stellung ein. Acylneuraminsauren sind N-und zum Teil auch 0-acylierte Derivate der Neuraminsaure, einer Polyhydroxyamino-ketosiiure, welche die Eigenschaften eines Kohlenhydrats besitzt und daher zur glykosidischen Bindung fahig ist. In diesem Fortschrittsbericht wird ein Uberblick uber unsere Kenntnisse von der Chemie und der Biologie der vor allem im Tierreich weit verbreiteten Acylneuraminsauren gegeben.