Preventing Human Trafficking of Refugees from Ukraine: a Rapid Assessment of Risks and Gaps in the Anti-Trafficking Response

Abstract

This article discusses a rapid assessment of risks and gaps in the anti-trafficking response, related to the prevention of human trafficking of refugees from Ukraine in the immediate aftermath of the start of the war (March-April 2022). For this assessment numerous actors have been interviewed from Ukraine and neighbouring countries and a study visit has been organized to Poland in April 2022. This assessment reviews the trafficking risks (and at risk groups) related to the outflow of Ukrainian refugees in Eastern and Central Europe, the extent to which these risks are being addressed by the agencies involved in the humanitarian response and the identification of the possible roles for anti-trafficking organizations. To address the gaps and needs that are identified in the anti-trafficking response in Ukraine and neigbouring countries (Poland, Romania, Moldova, Hungary and Slovakia) several recommendations are made, addressing governments/international organisations, anti-trafficking NGOs and donors, to (I) reduce the vulnerabilities to human trafficking; (ii) to ensure the identification of trafficked persons and accountability of perpetrators; and (iii) to ensure adequate referral and assistance to trafficked persons.

Human Trafficking in the Russia's War on Ukraine

“…Annales Universitatis Mariae Curie-Skłodowska, sectio G (Ius), 2014, 61(1). 12 Bryk, J., Handel ludźmi -zagadnienia prawno-karne i kryminologiczne, [in] Tożsamość polskiego prawa karnego, pod red. S. Pikulskiego, M. Romańczuk-Grąckiej, B. Orłowskiej-Zielińskiej, Olsztyn 2011, p. 244-245.…”

“…And the risks may only increase as the war continues, as more and more people will be relocated, making access to services and sources of livelihood increasingly uncertain, while millions of refugees will have to settle in other European countries for a longer period and will need access to the labor market. 15 The Europol (the EU law enforcement agency) has also received or identified indications of activity related to trafficking in refugees from Ukraine. 16 Frontex (the European Border and Coast Guard Agency) warns of "criminals operating in this area (...) seeking to find victims among the refugees, mainly women and children," and reported an incident involving two third-country nationals who attempted to cross the border with two Ukrainian infants who had previously entered the country without children.…”

El nexo entre trata de seres humanos y desplazamientos forzados inducidos por conflictos a partir de las lentes del feminismo interseccional

“…Entre los derechos contemplados en la directiva que se extienden al total de la población ucraniana encontramos el derecho a residencia; el derecho de acceso al mercado laboral y a la vivienda; el derecho a la atención médica; y el derecho al acceso a la educación de los menores. En este sentido, la Directiva ha ayudado a reducir significativamente la necesidad de que quienes huyen de la guerra recurran a traficantes de migrantes y evitar la saturación de los sistemas de asilo de los estados miembros de la UE (Hoff y de Volder, 2022).…”

“…Estos actos han sido generalizados en toda Ucrania, incluidas regiones como Kiev y Chernihiv, y la mayoría de las víctimas han sido mujeres y niñas. Muchos de estos incidentes reportados de podrían encajarse en el marco de la TSH (Hoff y de Volder, 2022). El contexto bélico ha sido aprovechado por los traficantes para aproximarse específicamente a las mujeres migrantes ucranianas con el objeto de captarlas y empujarlas a ejercer trabajo sexual (Cockbain y Sidebottom, 2022).…”

“…Del mismo modo, los campos de refugiados/as ucranianos en Polonia no han pasado desapercibidos para los traficantes, que buscan del caos y la vulnerabilidad que genera la guerra para generar beneficios a través de la trata de mujeres (Fallon et al, 24.03.2022). La Strada Internacional (2022) ha denunciado como al inicio de la guerra se reportaron casos de acceso no vigilado a centros de refugiados y múltiples ofertas de empleo o reubicación a los residentes, lo que deja al descubierto el terreno fértil que estas circunstancias ofrecen para las actividades de TSH (Hoff y de Volder, 2022).…”