Procesos infecciosos en cazadores-recolectores de Patagonia Austral: Evidencias en restos óseos del Holoceno medio y tardío (ca. 5200-100 años aP)

Abstract

Las enfermedades infecciosas fueron señaladas como la causa principal de muerte en las sociedades pasadas. Sin embargo, hasta el momento son escasos los conocimientos acerca del modo en que afectaron a las poblaciones humanas del sur de Sudamérica. El objetivo de este trabajo es estudiar el impacto que las enfermedades infecciosas tuvieron sobre las poblaciones de cazadores-recolectores que habitaron Patagonia Austral, a partir de la identificación, descripción e interpretación de lesiones óseas en restos humanos del Holoceno medio y tardío (aproximadamente 5200-100 años aP). Se analizaron macroscópicamente 54 individuos hallados en 50 sitios arqueológicos, sobre los cuales se describieron presencia, localización, lateralidad, tipo de formación de hueso nuevo (woven, lamelar, mixto) y distribución de las lesiones óseas. Se registraron lesiones diagnósticas y altamente compatibles con infecciones óseas en ocho (14,8%) individuos (sin diferencias entre sexos y edades), seis de los cuales (75,0%) provienen del sur de Tierra del Fuego. Cuatro individuos presentaron lesiones compatibles con osteomielitis y dos con tuberculosis (un no-adulto y un adulto). Esto último representa un hallazgo relevante para discutir la presencia de tuberculosis en poblaciones pasadas y su evolución en América. Los resultados presentados sugieren además que las evidencias de procesos infecciosos pueden ser recurrentes en análisis específicos sobre muestras esqueletales de cazadores-recolectores.

Primeros abordajes sobre patologías infecciosas en tejido óseo de poblaciones del Holoceno Tardío en el centro oeste de Argentina

“…El relevamiento de lesiones compatibles con patologías infecciosas permitió detectar un alto porcentaje de afectación en las muestras de ambas regiones analizadas. Estos resultados coinciden en líneas generales con los obtenidos en investigaciones realizadas en poblaciones cazadoras-recolectoras del Holoceno Tardío en Patagonia Austral (Pandiani et al, 2021;Suby, 2020), en los que se registran altas frecuencias (31,5%) sobre todo de patologías infecciosas inespecíficas, principalmente hacia momentos finales. No obstante, se contraponen con las tendencias observadas en grupos cazadores-recolectores de ca.…”

“…Si bien en general se ha planteado una baja representatividad de las patologías infecciosas en restos humanos de origen arqueológico, debido a su baja sensibilidad ósea al reflejar los estadios de la enfermedad (Wood et al, 1992) y a su carácter acumulativo, los resultados presentados aquí mostrarían una tendencia contraria. De acuerdo con la metodología propuesta (Appleby et al, 2015;Pandiani et al, 2021), el diagnóstico diferencial en un grado de certeza como el de la categoría "consistente con" implica que las lesiones registradas son inespecíficas y pueden haber sido causadas por este tipo de afecciones, pero no se descartan muchas otras posibles causas, como traumas, neoplasias, afecciones cardíacas y vasculares, entre otras (Weston, 2012). De este modo, cabe la posibilidad de una sobreestimación en los resultados, lo que se espera revertir con la realización de un diagnóstico más profundo, con un mayor grado de certeza y especificidad en las patologías consideradas, así como con la incorporación de técnicas complementarias moleculares y de diagnóstico por imagen.…”

“…Posteriormente se realizó el análisis y diagnóstico diferencial (ver Información Suplementaria, Sección S3), con base en la información paleopatológica y clínica disponible (Roberts, 2019;Roberts y Buikstra, 2019) y la aplicación del método adaptado para el análisis paleopatológico (Appleby et al, 2015;Pandiani et al, 2021) del "Protocolo de Estambul para la investigación y documentación eficaz de la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes" (Organización de las Naciones Unidas, 2022), en el que se establecen grados de certeza en el diagnóstico: no consistente, consistente, altamente consistente, típica de y diagnóstica (sensu Appleby et al, 2015).…”