Dairy propionibacteria contribute to proteolysis and lipolysis of the curd in Swiss-type cheese technology by the release of intracellular enzymes. Autolysis of 57 strains of dairy propionibacteria has been compared in 0.1 molli potassium phosphate buffer (pH 6.2) and the rate and extent of auto-Iysis appeared to be strain-dependent. Two distinct clusters were observed: cluster A containing 8 strains highly prone to Iysis and cluster B containing ail the other strains. Genomic fingerprinting of the 8 strains constituting c1uster A revealed 7 distinct profiles. Growth of 4 of these 7 strains showed a spontaneous autolysis in the growth medium just after the maximal growth, without any stationary phase. autolysis 1 Propionibacterium Résumé-Activité autolytique de 57 souches de bactéries propioniques laitières. Dans les fromages à pâte pressée cuite, les bactéries propioniques participeraient à la protéolyse et à la lipolyse de la pâte fromagère par la libération d'enzymes intracellulaires. Dans cette étude, l'autolyse de 57 souches de bactéries propioniques laitières a été comparée en tampon phosphate de potassium (0, 1 molli, pH 6,2) et les résultats apparaissent clairement souche-dépendants. Deux groupes ont été définis : le groupe A contenant 8 souches fortement autolytiques et le groupe B contenant toutes les autres. L'analyse du profil de restriction du chromosome des 8 souches du groupe A (par electrophorèse en champs pulsés) révèle 7profils différents. Ces 7 souches différentes pourront être utilisées pour des essais fromagers et/ou pour la caractérisation plus fine du système autolytique chez ce genre bactérien. De plus, la croissance de 4 souches du groupe A (P freudenreichii CNRZ 725, CNRZ 726, CNRZ 727, CNRZ 435) a été suivie en milieu de culture YEL et révèle l'absence de phase stationnaire: la croissance maximale est aussitôt suivie par une phase de lyse spontanée, ce qui confirme la forte activité autolytique de ces souches.