Psychological variables implied in the therapeutic effect of ayahuasca: A contextual approach

Abstract

Ayahuasca is a psychedelic decoction originating from Amazonia. The ayahuasca-induced introspective experience has been shown to have potential benefits in the treatment of several pathologies, to protect mental health and to improve neuropsychological functions and creativity, and boost mindfulness. The underlying psychological processes related to the use of ayahuasca in a psychotherapeutic context are not yet well described in the scientific literature, but there is some evidence to suggest that psychological variables described in psychotherapies could be useful in explaining the therapeutic effects of the brew. In this study we explore the link between ayahuasca use and Decentering, Values and Self, comparing subjects without experience of ayahuasca (n = 41) with subjects with experience (n = 81). Results confirm that ayahuasca users scored higher than non-users in Decentering and Positive self, but not in Valued living, Life fulfillment, Self in social relations, Self in close relations and General self. Scores in Decentering were higher in the more experienced subjects (more than 15 occasions) than in those with less experience (less than 15 occasions). Our results show that psychological process variables may explain the outcomes in ayahuasca psychotherapy. The introduction of these variables is warranted in future ayahuasca therapeutic studies.

Effects of ayahuasca on mental health and quality of life in naïve users: A longitudinal and cross-sectional study combination

“…This pattern suggests that the potential therapeutic benefits of ayahuasca are temporary and do not persist in time, excepting for the case of depression. Several studies comparing ritual long-term ayahuasca users with non-users or with normative data have found better SCL-90-R scores and better scores for other psychopathological and psychological measures in users 12,13,33,34 . This may suggest that the long-term benefits of ayahuasca use depend on maintaining regular use.…”

“…Due to the complex effects of ayahuasca, both pharmacological and psychological, employing an integrated approach involving different disciplines would be necessary to explain its efficacy. It has been observed, for example, that ayahuasca acutely enhances mindfulness-related capacities, such as decentering or acceptance 38,39 , and psychological process variables such as personal values could also be involved in therapeutic outcomes 34 . These capacities seem to be maintained during the after-glow period and also have persistent effects over the long-term 40 .…”

Pesquisas com Ayahuasca na Psicologia: Uma revisão de literatura sobre o potencial terapêutico

“…A dosagem de Ayahuasca não é especificada em 6 dos estudos, sendo especificada apenas no estudo realizado por Santos et al (2007) e no estudo realizado por Soler et al (2016), onde é mencionado que as doses administradas aos sujeitos experimentais foram medidas após cada sessão, mas não é disponibilizada a quantidade. Do número total de estudos, 7 foram realizados em contexto religioso (Marães dos Santos e Ano Holanda,2006;Santos et al, 2007;Barbosa, Cazorla, Giglio & Strassman, 2009;Fábregas et al, 2010;De Assis et al, 2014;Franquesa et al, 2018), um foi realizado em uma clínica de reabilitação (Re et al, 2016), um não teve o contexto especificado (Re et al, 2016) e o último foi realizado em contexto não-religioso (Soler et al, 2016).…”

Percepção Subjetiva De Uma Usuária Do Chá De Ayahuasca - Estudo De Caso

“…A O uso da Ayahuasca induz a um estado alterado de consciência com efeitos introspectivos e alucinações, incluindo memórias emocionais e autobiográficas e experiências transpessoais, que se caracteriza por ser uma experiência que, segundo Walsh e Vaughan 12 , pode definir-se como "aquela em que o senso de identidade ou do eu ultrapassa (trans + passar = ir além) o individual e o pessoal a fim de abarcar aspectos da humanidade, da vida, da psique e do cosmo" 4,12 . A entrevistada também relatou essa experiência de ir além, corroborando o descrito pelos autores acima no seguinte trecho da entrevista: Histórias sobre a percepção subjetiva dos benefícios do chá de Ayahuasca frequentemente incluem referências à "dissolução do ego", "consciência mais elevada sobre coisas importantes", "contato com si próprio", "maior capacidade de entender outras pessoas", "grande aceitação de si mesmo e de eventos da vida", "capacidade de auto-observação", e outros processos similares relacionados ao crescimento pessoal 4 .…”

“…Com relação ao efeito farmacológico da Ayahuasca, ele não está completamente esclarecido, podendo ter efeitos benéficos ou deletérios, e ao ser utilizada por pessoas de forma descontrolada, pode haver riscos à saúde. Até o momento, sabe-se que o consumo da Ayahuasca provocaria estados alterados de consciência com diversos efeitos comportamentais, como por exemplo efeitos introspectivos e visões oníricas 4 .…”