PTSD and Sexual Dysfunction in Men and Women

Abstract

Introduction Difficulties in sexual desire and function often occur in persons with posttraumatic stress disorder (PTSD), but many questions remain regarding the mechanisms underlying the occurrence of sexual problems in PTSD. Aim The aim of this review was to present a model of sexual dysfunction in PTSD underpinned by an inability to regulate and redirect the physiological arousal needed for healthy sexual function away from aversive hyperarousal and intrusive memories. Method A literature review pertaining to PTSD and sexual function was conducted. Evidence for the comorbidity of sexual dysfunction and PTSD is presented, and biological and psychological mechanisms that may underlie this co-occurrence are proposed. Main Outcome Measures This manuscript presents evidence of sexual dysfunction in conjunction with PTSD, and of the neurobiology and neuroendocrinology of PTSD and sexual function. Results Sexual dysfunction following trauma exposure may be mediated by PTSD-related biological, cognitive, and affective processes. Conclusions The treatment of PTSD must include attention to sexual dysfunction and vice versa.

Posttraumatic Stress Disorder and Comorbid Sexual Dysfunctions

“…The problem is often overlooked clinically and underexamined in scientific studies. PTSD and sexual dysfunction following trauma exposure share many of the same neurobiological processes (Yehuda et al 2015). In PTSD, the sympathetic nervous system (SNS) is in the state of sustained hyperactivity, as evidenced by elevations in the heart rate, blood pressure, skin conductance, and other psychophysiological measures (Sherin & Nemeroff 2011, Yehuda et al 2015).…”

Sexuelle Dysfunktionen bei Frauen mit Posttraumatischer Belastungsstörung - ein Übersichtsartikel

“…Die Erfahrung sexueller Gewalt führt dementsprechend dazu, dass zukünftige sexuelle Situationen als konditionierter Reiz zu Angstreaktionen führen und vermieden werden. Angstreaktionen führen zusätzlich zu psychophysiologischen Veränderungen, die sich negativ auf das sexuelle Funktionsniveau auswirken [Yehuda et al, 2015]. [Leonard und Follette, 2002;zitiert nach Greenberg et al, 2002].…”

“…Es ist denkbar, dass Sexualität an sich als externer Trigger wirkt und deshalb vermieden wird (siehe oben «experiential avoidance» [Hayes et al, 1996]). Ebenso ist nicht auszuschließen, dass interne Trigger in sexuellen Situationen vermieden werden, da Symptome von Erregungserhöhung (schneller Atem, erhöhte Frequenz des Herzschlags) allgemein als aversiv wahrgenommen werden [Yehuda et al, 2015;Letourneau et al, 1996]. Emotionales Abstumpfen (emotional numbing) tritt nicht nur nach sexueller Traumatisierung, sondern auch nach anderen Arten von Traumaerfahrungen auf und kann negative Auswirkungen auf das sexuelle Funktionsniveau haben, da angenehme Erfahrungen nicht wahrgenommen werden, unter anderem Gefühle von Nähe und Liebe zum Partner [Yehuda et al, 2015].…”

“…Ebenso ist nicht auszuschließen, dass interne Trigger in sexuellen Situationen vermieden werden, da Symptome von Erregungserhöhung (schneller Atem, erhöhte Frequenz des Herzschlags) allgemein als aversiv wahrgenommen werden [Yehuda et al, 2015;Letourneau et al, 1996]. Emotionales Abstumpfen (emotional numbing) tritt nicht nur nach sexueller Traumatisierung, sondern auch nach anderen Arten von Traumaerfahrungen auf und kann negative Auswirkungen auf das sexuelle Funktionsniveau haben, da angenehme Erfahrungen nicht wahrgenommen werden, unter anderem Gefühle von Nähe und Liebe zum Partner [Yehuda et al, 2015]. Die Vermeidung von Emotionen erklärt auch das häufige Auftreten von sexuellem Risikoverhalten, wie Substanzmissbrauch zur Betäubung oder Promiskuität zur Vermeidung von Intimität [z.B.…”

“…Bei erhöhter Grundanspannung sind biologische Prozesse beeinträchtigt, die für sexuelle Funktionen wichtig sind, z.B. die optimale Aktivierung des sympathischen Nervensystems, was zu Dysfunktionen führen kann [Yehuda et al, 2015]. Zudem geht die psychische Anspannung zumeist auch mit einer somatisch erhöh-ten Anspannung einher, die wiederum die Wahrscheinlichkeit von genitalen Schmerzen erhöht [Payne et al, 2005].…”