There is growing evidence that events occurring early in life, both before and after birth, are significantly associated with the risk of asthma, chronic obstructive pulmonary disease, and diminished lung function later in life. In fact, from conception to death, a series of continuous, dynamic gene-environment interactions determine 2 fundamental biological processes, namely, lung development and lung aging. Over 130 birth cohorts have been initiated in the last 30 years. Data from these cohorts have improved our understanding of the inception, progression, and persistency of asthma. In this review, we summarize the main data for the early life events proven to determine later development and persistence of asthma, such as maternal atopy and smoking, preterm birth/bronchopulmonary dysplasia, infections, nutrition, obesity, smoking, and other environmental exposures in childhood and adolescence. While some of these factors are obviously impossible to prevent or eliminate, others have been proven to have a protective role, and current research is aimed optimizing them. Available prophylactic measures are also reviewed. In the case of environmental pollution, large scale political interventions successfully managed to decrease contamination levels, leading to improved lung function and lower asthma prevalence in the respective geographical areas. Future research should focus on better understanding these complex interactions in order to develop and enhance effective preventive therapeutic measures.
ResumenExiste evidencia de que eventos que ocurren en fases tempranas de la vida, tanto antes como después del nacimiento, se asocian significativamente con el aumento del riesgo futuro de asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica y deterioro de la función pulmonar. En efecto, desde el momento de la concepción hasta la muerte, una serie de interacciones dinámicas y continuas genético-ambientales determinan dos procesos biológicos fundamentales, el desarrollo pulmonar y el envejecimiento pulmonar. En los últimos 30 años se han comenzado más de 130 cohortes de nacimiento. Los datos de estas cohortes han mejorado nuestra comprensión del inicio, la progresión y la persistencia del asma. En esta revisión, resumimos los datos principales de los eventos de la vida temprana probados que determinan el desarrollo y la persistencia posteriores del asma, como atopia materna y tabaquismo, parto prematuro/displasia broncopulmonar, infecciones, nutrición, obesidad, tabaquismo y otras exposiciones ambientales en la infancia y la adolescencia. Si bien algunos de estos factores son obviamente imposibles de prevenir o eliminar, se ha demostrado que otros tienen un papel protector, y la investigación actual apunta a optimizarlos. También se revisan las medidas profilácticas disponibles. En el caso de la contaminación ambiental, las intervenciones políticas a gran escala lograron disminuir los niveles de contaminación, lo que mejoró la función pulmonar y disminuyó la prevalencia de asma en las respectivas áreas geográficas. Las investiga...