Aos meus pais Antônio e Amélia e meus irmãos: Francisco, Edneia, Eliane, Antônio, Edson e Rose. De forma especial a minha mãe, por seu amor incondicional e por seu exemplo de coragem, perseverança e humildade. Aos meus pais pelo carinho e apoio nos tempos difíceis;A Embrapa soja e ao laboratório de Biotecnologia dos Solos, ambiente onde tive todo o suporte técnico e incentivo para o desenvolvimento desse trabalho; A Dra. Mariangela Hungria pela co-orientação neste trabalho, pela amizade, paciência e por ser "mãe" muitas vezes;A Universidade de São Paulo, que por meio da Escola Superior de Agricultura "Luiz de Queiroz" me permitiu realizar este trabalho; Ao Prof. Dr. Isaias Olívio Geraldi pela orientação na realização do trabalho e pelos conhecimentos transmitidos;Aos professores e funcionários do Departamento de Genética pela contribuição à minha formação. E em especial ao professor Antonio Augusto Franco Garcia pela contribuição indispensável nas análises e discussão dos dados e a secretária Candida Vanderleia de Oliveira pela prontidão e eficiência na resolução das questões práticas e cumprimento dos prazos; ) Merrill] é uma das espécies com maior teor protéico, contendo cerca de 40% de proteína nos grãos. Em conseqüência disso demanda alta quantidade de nitrogênio (N), o qual pode ser suprido pelo processo de fixação biológica de nitrogênio (FBN), através da simbiose com as bactérias do gênero Bradyrhizobium. No Brasil, a FBN é capaz de suprir toda a demanda de N da cultura da soja, dispensando a aplicação de fertilizantes nitrogenados. No entanto, os caracteres relacionados à FBN não têm sido diretamente considerados em programas de melhoramento genético, em função das dificuldades inerentes às avaliações dos mesmos, que requerem a destruição das plantas. O objetivo deste trabalho foi mapear os locos de caracteres quantitativos (Quantitative Trait Loci: QTLs) dos caracteres relacionados à FBN, visando identificar associações úteis para a seleção assistida por marcadores, bem como obter outras informações sobre a base genética destes caracteres em soja. Uma população composta de 157 F 2:7 linhagens endogâmicas recombinantes (Recombinant Inbred Lines -RILs), derivada de um cruzamento biparental, foi genotipada com 105 marcadores microssatélites, bem como avaliada para os seguintes caracteres relacionados com a FBN: número de nódulos (NN); peso seco dos nódulos (MNS); peso médio dos nódulos secos (MNS/NN) e peso seco da parte aérea (MPAS). Utilizando o método de mapeamento por intervalo composto para múltiplas características (mCIM) foram mapeados os QTLs para os quatro caracteres. Um mapa genético foi construído com um tamanho estimado em 1.263,2 cM, correspondendo a uma cobertura de 50% do genoma. Oito regiões genômicas foram associadas com os caracteres de FBN. Quatro dessas regiões, localizadas nos grupos de ligação (GL) C1, C2, E e I, foram associadas a mais de um caráter: no GL C1 (Satt190-Satt136) foram mapeados QTLs para MNS, MNS/NN e MPAS; no GL C2 (Satt460-Satt307) foram mapeados QTLs para NN e MNS...