OBJETIVO: avaliar a qualidade de vida de idosos ribeirinhos e urbanos da amazônia. MÉTODO: Foi utilizado questionário World Health Organization Quality of Life – bref em 79 idosos, sendo este 43 ribeirinhos de Cametá- PA e 36 urbanos de Belém- PA, e analisados pela estatística descritiva e teste T de student adotando-se um p < 0,05. RESULTADOS: De modo geral, a percepção da qualidade de vida (p=0,154) e a satisfação com a saúde (p=0,928) é a mesma entre idosos ribeirinhos e urbanos. Em análise específica por domínios, ribeirinhos têm melhor qualidade de vida no aspecto psicológico (p=0,042), relações sociais (p=0,021) e meio ambiente (p=0,001), quando comparado aos idosos urbanos. Além disso, em análise mais detalhada por cada domínio os ribeirinhos têm resultados mais satisfatórios em quase 50% dos itens do questionário. CONCLUSÃO: Idosos ribeirinhos têm qualidade de vida elevada pelos domínios psicológicos, relações sociais e meio ambiente quando comparados aos urbanos.