RESUMENLa alta variabilidad del nitrógeno (N) en el suelo afecta la aplicación efectiva de fertilizantes nitrogenados. El objetivo de esta investigación fue determinar y evaluar la dependencia espacial del N en dos tipos de suelo. Para ello se utilizó un diseño espacial anidado optimizado, con 16 estaciones de muestreo, y en direcciones aleatorias se tomaron muestras de suelo (0-23 cm) a intervalos de distancia de 1,5; 4,5; 13,5; 40,5; y 121,5 m. Los suelos evaluados fueron un Andisol y un Inceptisol (2 x n = 98), en los que se midió el potencial de nitrógeno disponible (PND) a través de incubación anaeróbica de suelo por 7 días a 40 o C (PND = NH 4 + día 7 -NH 4 + día 1). La dependencia espacial del PND en cada uno de los sitios fue establecida mediante la acumulación de varianza de cada distancia, calculada a través de un análisis de máxima probabilidad residual (REML), y posterior aproximación al variograma. Los resultados mostraron un rango amplio de valores en ambos sitios. El sitio Andisol registró un elevado PND, con un valor promedio de 32,92 mg NH 4 + kg -1 , cinco veces mayor que en el Inceptisol, lo que se explicó principalmente por un mayor contenido de materia orgánica. La dependencia espacial del PND para ambos sitios se obtuvo a intervalos de 13,5 y 40,5 m, logrando cuantificar un 59% de la variabilidad del proceso en el sitio Andisol, y tan sólo un 35% en el sitio Inceptisol.Palabras clave: suministro de nitrógeno del suelo, Andisol, Inceptisol, variograma, muestreo anidado.
ABSTRACTSoil nitrogen (N) variability affects the effective application of N fertilizers. The objective of this research was to determine and assess the spatial dependence of soil N in two different soils using spatial sampling and geostatistics fundamentals. An optimized nested sampling design was applied in two sites, using 16 main stations from where soil samples (0 -23 cm) were obtained at 1.5, 4.5, 13.5, 40.5, and 121.5 m, at random directions. Soil samples were collected from an Andisol and an Inceptisol (2 x n = 98), and the potentially available N (PAN) was measured by anaerobic soil incubation for 7 days at 40 o C (PAN = NH 4 + day 7 -NH 4 + day 1). The PAN variance components from each distance were calculated by residual maximum likelihood (REML), and then accumulated to plot an approach to the variogram. The results showed a wide range of values for PAN at both sites. The Andisol site registered high PAN levels, with a mean value of 32.92 mg NH 4 + kg soil -1 , which was five times larger than in the Inceptisol soil, probably associated with a larger soil organic matter content. The limit of the spatial dependence was 13.5 m for the Andisol, and 40.5 m for the Inceptisol soil, corresponding to the 59% and 35% of the process variance, respectively.