Cette contribution vise à présenter les principaux résultats d’une recherche portant sur les processus de professionnalisation de trois groupes historiques du travail social (assistant de service social, éducateur spécialisé, conseiller en économie sociale et familiale) traversés par des transformations tant macro sociales (politiques et économiques) que méso sociales (management des organisations). Sont analysés quels sont les enjeux de ces transformations pour les groupes professionnels du secteur social en prenant appui sur une approche interactionniste de la sociologie des professions et de la sociologie des groupes professionnels ainsi que sur un matériau empirique diversifié (participation observante de type ethnographique, enquête quantitative pour 1269 répondants, 42 entretiens de type biographique auprès des acteurs de la professionnalisation, étude documentaire).