Radiografía de un fracaso angloespañol: el cáñamo, un producto que debería de haber llegado de América durante los siglos XVI-XIX

Abstract

Kenneth Pomeranz, en su trabajo sobre la divergencia económica producida entre Oriente y Occidente a partir de la Revolución Industrial, utilizaba el concepto de ghost acreages para referirse a las mejores posibilidades de crecimiento económico que tuvo Gran Bretaña por el mero hecho de disponer grandes superficies cultivables e insumos alternativos en sus dominios coloniales. Siguiendo esta línea argumental, nosotros pretendemos averiguar, gracias al manejo de fuentes españolas e inglesas, si los gobiernos de ambos imperios fueron conscientes de las posibilidades alternativas que, según la actual literatura científica, les ofrecían a este nivel los territorios americanos que dominaron. Y lo haremos centrándonos en el caso concreto del cáñamo, el cual, en la época moderna, se había convertido en una materia prima estratégica de primer orden, al punto de haber sido exportado tempranamente su cultivo al Nuevo Mundo con la esperanza de que éste resolviese las ambiciones geoestratégicas y comerciales de España e Inglaterra.

Recursos forestales, proyectos de extracción y asientos de maderas en la Nueva España durante el siglo XVIII

“…Sin embargo, gracias a las investigaciones que desarrolla el Contractor State Group / Red Imperial, dirigida por Rafael Torres Sánchez, esos últimos años se ha podido avanzar en el conocimiento de diferentes aspectos de las estrategias estatales sobre el aprovisionamiento de los astilleros y arsenales, no solo de las materias primas forestales sino también de las de otro origen, como cáñamos, velámenes o herrajes 1 . Al respecto, los trabajos de Iván Valdez Bubnov (2011), María Baudot Monroy (2012), Rafael Torres Sánchez (2013 y 2016), Manuel Díaz Ordoñez (2009Ordoñez ( , 2018 o Álvaro Aragón Ruano (2011 y 2017), estudian los desafíos que se decidió a enfrentar la corona a lo largo de la época moderna para conseguir esas materias primas, unas veces por sí misma y otras con la ayuda de gente de negocio proveniente tanto de la propia metrópoli como de las Indias y Europa. Los mencionados historiadores, al igual que los demás integrantes de este grupo de investigación, continúan sacando a la luz nuevos aspectos de la participación local, regional, estatal e internacional, en la movilización de recursos y materias primas para la monarquía, y cuyo objetivo final era el de mantener al Estado español en la competencia colonial.…”