SummaryOsteochondrosis (OC) is by far the most important equine developmental orthopaedic disease. Depending on the breed, the incidence may be as high as 25% and losses to the equine industry in economical terms and in terms of welfare are considerable. Osteochondrosis is a multi-factorial disorder in which both hereditary components and management aspects play key roles. Important management factors include nutrition and biomechanical loading of the joints. The concept of the disease has changed considerably over the past years and the condition is now seen as a dynamic process in which lesions may appear and disappear again (be repaired). The last possibility exists as long as the metabolic level of the extracellular matrix of the articular is still high enough to permit such repair. Current research focuses primarily on the molecular mechanisms leading to osteochondrosis and on the genetic background. The complex, multi-factorial character of clinical OC, that can be seen as the outcome of two different processes (pathogenesis and repair), and preliminary results pointing at the involvement of different gene sets for different joints, make it improbable that reliable, simple and decisive genetic tests will soon come onto the market.Keywords: horse, osteochondrosis, OCD, OC, developmental orthopaedic disease, cartilage
Osteochondrose des Pferdes -Rätsel und HerausforderungOsteochondrose (OC) ist bei weitem die wichtigste orthopädische Entwicklungsstörung des jungen Pferdes. In gewissen Rassen kann die Inzidenz bis 25% betragen und OC beeinträchtigt deshalb den ganzen Pferdensektor in schwerem Maße. Osteochondrosis ist eine multifaktorielle Krankheit wobei genetische sowie Umgebungsfaktoren eine Rolle spielen. Wichtige Umgebungsfaktoren sind unter anderen die Ernährung und biomechanische Einflüsse. Das Konzept der Osteochondrose hat sich in den vergangenen Jahren ziemlich verändert. Heute sieht man OC als einen sehr dynamischen Prozess in dessen Verlauf Läsionen entstehen aber auch wieder verschwinden (repariert werden). Die Reparatur kann jedoch nur stattfinden wenn der Metabolismus der extrazellulären Matrix des Gelenkknorpels noch groß genug ist, was bedeutet dass dies nur bei sehr jungen Tieren geschehen kann. Die aktuelle Osteochondrose-Forschung richtet sich vornehmlich auf die molekulären Mechanismen der Krankheit und auf deren genetischen Hintergrund. Die sehr komplizierte Natur von Osteochondrose, die Tatsache, dass die klinische Manifestation das Ergebnis zwei unterschiedener Prozesse ist (Entwicklung der Läsion und der Reparaturprozess), und preliminäre Ergebnisse der molekulärgenetischen Forschung, die auf die Beteiligung mehrerer und verschiedener Gene für unterschiedliche Gelenke hindeuten, machen es nicht wahrsheinlich, dass bald ein zuverlässiger und eindeutiger Gentest für OC entwikkelt werden kann.