Rapid Assessment of Soil Erosion in the Rio Lempa Basin, Central America, Using the Universal Soil Loss Equation and Geographic Information Systems

Abstract

Soil erosion is a severe problem for many developing regions that lack adequate infrastructure to combat the problem. The authors established a first-order method for prioritizing areas to be examined and remediated using preexisting data and expert knowledge where data are lacking. The Universal Soil Loss Equation was applied to the Rio Lempa Basin in Central America using geographic information systems and remote sensing technologies, and the estimated erosion rates were compared with sediment delivery ratios. Spatial analysis indicates that agriculture on very steep slopes contributes only a small fraction to the total estimated soil erosion, whereas agriculture on gentle and moderately steep slopes contributes a large fraction of the erosion. Although much of the basin is in El Salvador, the greatest estimated amount of erosion is from Honduras. Data quality and availability were impaired by a lack of coordination among agencies and across countries. Several avenues for improving the authors' methods are described.

A review of the (Revised) Universal Soil Loss Equation (R/USLE): with a view to increasing its global applicability and improving soil loss estimates

“…Renard & Freimund (1994) used data from 155 stations with known R-factors based on the original USLE approach and related their R-factors to observed annual and monthly 25 precipitation. These equations developed by Renard & Freimund (1994) in the west coast of USA were used in Ecuador (Ochoa-Cueva et al, 2015), and Honduras and El Salvador (Kim et al, 2005). Work by Arnoldus (1980) developed R-factor equations in West Africa that use monthly and annual precipitation.…”

Estudio de denudación en piroclastos Tierra Blanca Joven dentro el área metropolitana de San Salvador

“…Al comparar resultados de USLE de esta investigación contra el mapa de Kim et al (2005) se comprueba que a pesar de la diferencia de escala entre ambas investigaciones, la cuenca de las Cañas siempre se demarca como de Alta a Muy Alta erosión. Kim et al (2005) realizaron estudio de la cuenca del Lempa donde se encuentra inmerso el río las Cañas y concluyen que el promedio para toda la cuenca del Lempa es de 120 ton ha -1 año -1 .…”

“…Kim et al (2005) realizaron estudio de la cuenca del Lempa donde se encuentra inmerso el río las Cañas y concluyen que el promedio para toda la cuenca del Lempa es de 120 ton ha -1 año -1 . El promedio para las Cañas (USLE), obtenido durante la presente investigación, fue de 168,9 ton ha -1 año -1 .…”

“…Los resultados están indicando que al no contar con manejo adecuado del suelo, ausencia de prácticas de control de erosión y cambios de uso de suelo, muchas zonas han incrementado desde erosión moderada o ligera a tener muy alta susceptibilidad a la erosión. Es de tomar en cuenta que método USLE se desarrolló en base al clima, suelos, topografía y escenarios que posiblemente no corresponden a una zona tropical, por lo que resultados obtenidos podrían estar subestimados (Kim et al, 2005). Las diferencias entre lo medido en campo y el mapa USLE pueden estar influenciados por los procesos urbanísticos y controles externos (actividades antrópicas, clima, nivel base y tectónica).…”

“…La problemática de erosión a nivel local ha sido estudiada por Escobar et al (1986); Baxter (1995); Kim et al (2005); Šebesta et al (2010); Šebesta y Chavez (2011);Chavez et al (2012); Chavez et al (2014a) las cuales se han centrado en su mayoría en el Área Metropolitana de San Salvador (AMSS) con especial énfasis en la cuenca del río Cañas. Identificándose como un material especialmente problemático a la denudación (Chavez et al, 2012(Chavez et al, , 2014a los piroclastos Tierra Blanca Joven (TBJ) debido a sus propiedades y características.…”