Reciprocity: A Predictor of Mental Health and Continuity in Elderly People's Relationships? A Review

Abstract

Many studies have demonstrated that social relationships confer mental health benefits. This paper aims to identify whether and how reciprocity in social relationships predicts or is associated with mental health benefits as well as with continuity in elderly people's social relationships. The studies reviewed in this paper show that, among elders, being in a balanced or underbenefited reciprocal position predicts better mental health and life quality than being in an overbenefited position. Throughout the course of life, reciprocity evens out present and earlier reciprocal imbalances, securing continuity in close relationships—particularly between spouses and between elderly parents and adult children. In friendships, securing continuity seems to be based on the maintenance of independence based on balanced reciprocal relations, making these relationships more vulnerable. Due to the problems of conceptualization and measurement in the reviewed studies, one should be cautious in stating a final conclusion that the reciprocity norm has a universal positive effect on mental health and continuity in elderly people's relationships.

Equidad en el apoyo social recíproco y satisfacción vital en personas mayores

“…La proporción relativa de intercambios equitativos y no equitativos se mantiene en las redes de apoyo emocional en los diferentes estados civiles y situaciones parentales, así como en los intercambios de ayuda instrumental con los hermanos y con los vecinos. Estos hallazgos ponen de relieve que los intercambios de apoyo dentro y fuera de la familia tienen en la reciprocidad un eje fundamental (Armi, Guilley, & Lalive d'Epinay, 2008;Johar, Maruyama, & Nakamura, 2015;McMunn, Nazroo, Wahrendorf, Breeze, & Zaninotto, 2009;Shaw, 2005) y van en la línea de los trabajos que defienden el papel de la reciprocidad en la continuidad de las relaciones (Fyrand, 2010). A lo largo de la vida, la reciprocidad igualaría los desequilibrios de los intercambios de ayuda presentes y anteriores, asegurando la continuidad en las relaciones íntimas, particularmente entre esposos y entre padres mayores e hijos adultos (Ikkink & van Tilburg, 1999).…”

Vapaaehtoistyöntekijöiden kokemuksia vastavuoroisuudesta ikääntyneiden ihmisten vapaaehtoistyössä

“…Sosiaalisen vaihdon teorioiden valossa eläkeikäisten ihmisten ihmissuhteiden vastavuoroisuutta on aiemmin tutkittu ikääntyneiden ja heidän keski-ikäisten lastensa välillä (Liang ym. 2001;Fyrand 2010), pitkissä avioliitoissa (Tower & Kasl 1996;Goodman 1999, Fyrand 2010, läheisissä ystävyyssuhteissa ikääntyneiden aikuisten kesken (Carlson Jones & Vaughan 1990;Fyrand 2010), ikääntyneiden itsehoitoryhmissä (Grasser & Craft 2000;Munn-Giddings & McVicar 2007), formaalissa ja informaalissa hoivassa (Roe, Whattam, Young & Dimond 2001;Wolff & Agree 2004) sekä erittäin vanhojen hoivakodin asukkaiden suhteissa henkilökuntaan ja perheenjäseniin (Beel-Bates, Ingersoll-Dayton & Nelson 2007). Viime vuosina vastavuoroisuutta on tutkittu esimerkiksi myöhäisellä iällä leskeksi jääneen vanhemman ja lapsien välisissä suhteissa (Isher wood, Luszcz & King 2016) ja korostet tu vastavuoroisuuden tärkeyttä suhteissa sosiaalityöntekijöiden ja hyvin vanhojen sekä hauraiden ihmisten kesken (Thompson 2016).…”

“…Kaikissa näissä tutkimuksissa ihmisten välisissä suhteissa osallistujien pyrkimyksenä oli tasapainoinen vastavuoroisuus, ja epätasapainosta seurasi erilaisia ongelmia. Fyrand (2010) totesi katsauksessaan, jonka hän teki 20 tutkimuksesta, että ikääntyneiden ihmisten sosiaalisissa suhteissa epätasapaino kumpaan tahansa suuntaan vähensi elämän laatua ja heikensi mielenterveyttä.…”

Bridge

“…Fyrand [2] reports that social reciprocity predicts better mental health and life quality than being in a position of being more of a recipient than a giver. An overbenefited status (receiving more than giving) can undermine a sense of self-worth and independence, increasing an older person"s susceptibility to depression [1].…”