In small mammals the reproductive performance of first-time breeders is of great relevance to fitness. However, young primiparous mothers reproduce generally less successfully than multiparous ones. One constraining factor may be inefficiency of novice breeders in converting energy to offspring production. To test this hypothesis I investigated the energy cost of gestation and lactation in the guinea-pig (Cavia porcellus). I compared mothers' offspring production (growth of pups), body mass, and energy intake, as well as the solid-food intake of their pups (during lactation) and energy expenditure (resting oxygen consumption) between young primiparous, old primiparous, secondlitter multiparous, and third-litter multiparous females. Young primiparous females showed significantly lower offspring production than multiparous females. For older primiparous females the level was intermediate. Both young and older primiparous females showed a lower efficiency of converting energy to offspring production than their multiparous conspecifics. Parity affected lactation most strongly. Part of the inefficiency of primiparous guinea-pig mothers can be explained by the lower contribution to the energy budget made by their offspring from independent consumption of solid food.Résumé : Chez les petits mammifères, la performance au cours de la première reproduction est d'une grande importance par son effet sur le fitness. Cependant, les jeunes femelles primipares ont généralement un succès reproducteur inférieur à celui des femelles multipares. L'un des facteurs restrictifs auxquels on peut penser est l'inefficacité des femelles inexpérimentées à consacrer leur énergie à la production d'une progéniture. Pour éprouver cette hypothèse, j'ai tenté de déterminer les coûts énergétiques reliés à la gestation et à l'allaitement chez le Cochon d'Inde (Cavia porcellus). J'ai comparé la production maternelle (croissance des petits), la masse corporelle, la consommation d'énergie des femelles, la consommation d'aliments solides de leurs petits (au cours de l'allaitement) et la dépense énergétique (consommation d'oxygène au repos) chez des jeunes femelles primipares, des vielles femelles primipares, des femelles multipares à leur deuxième portée, et des femelles multipares à leur troisième portée. Les jeunes femelles primipares ont un succès reproducteur significativement moindre que le femelles multipares. Les vieilles femelles primipares ont un succès intermédiaire. Les mères primipares jeunes ou vieilles ont une efficacité de conversion de leur énergie à la production d'une progéniture inférieure à celle des femelles multipares. C'est à l'allaitement que les femelles primipares et les femelles multipares se distinguent le plus. Une partie de l'inefficacité reproductrice enregistrée chez les femelles primipares peut s'expliquer par la contribution moins importante de leurs petits au budget énergétique par consommation de nourriture solide.[Traduit par la Rédaction] 306 Künkele Can.