La multiplicite des categories de la migration, mais aussi des acteurs qui les mobilisent et leur donnent sens, met en exergue les difficultes methodologiques et les enjeux epistemologiques auxquels les chercheurs se trouvent confrontes. Les categories issues des politiques migratoires, et plus largement des politiques publiques (d'hebergement, d'aide a la parentalite, d'integration participative, etc.), produisent des processus de categorisation qui constituent pour le sociologue a la fois une « epreuve » de l'enquete 1 et un objet d'etude en soi. Au-dela des mots et des representations sociales qu'elles vehiculent, les categories participent de logiques d'integration et d'exclusion et doivent ainsi faire l'objet d'une vigilance de la part du chercheur pour que ce dernier puisse en rendre compte sans les reproduire ou les renforcer. En croisant les apports des differentes contributions du dossier ainsi que des travaux deja existants sur cette question, la presente introduction invite a adopter une approche reflexive et propose une analyse attentive aux rapports sociaux de genre, de classe et d'age ainsi qu'a ce que l'espace et le temps « font » aux processus de categorisation. La diversite des terrains d'enquete presentes dans le dossier montre que les categories peuvent constituer des constructions rigides et contraignantes de la realite sociale et se reveler egalement l'objet de reinterpretations et d'applications variables en fonction des interlocuteurs, des lieux et des personnes « categorisees ».