Rehaciendo las ciudades africanas

Abstract

L as ciudades africanas no funcionan, o por lo menos, sus caracterizaciones convencionales están repletas de descripciones que oscilan entre las luchas valientes, aunque a menudo desencaminadas de parte de los pobres para ganarse los medios mínimos de subsistencia, y las descripciones más insidiosas de cuerpos involucrados en una liminalidad casi constante, en decadencia o en con ictos étnicos y religiosos. Un punto de vista algo más generoso señala que las ciudades africanas son obras en construcción, al mismo tiempo extremadamente creativas y extremadamente estancadas. Ciudad tras ciudad, uno puede presenciar un pulso incesante producido por la intensa proximidad de cientos de actividades: cocinar, recitar, vender, cargar y descargar, pelear, orar, relajar, martillar y comprar. Todo esto yuxtapuesto en escenarios abarrotados, demasiado deteriorados y llenos de desperdicios, historia, energías * El texto que sigue corresponde a la traducción de la introducción "Remaking African Cities" y un fragmento de las conclusiones bajo el subtítulo "Reconnecting cities" que aparecen en el libro ya clásico de AbdouMaliq Simone, For the City yet to Come. Changing African Life in Four Cities (Durham, N.C.: Duke University Press, 2004). Este fue su primer libro de gran impacto en la teoría social, urbana y postcolonial anglo-parlante. En él condensa investigaciones, observaciones y experimentaciones de casi quince años de trabajo en diversas ciudades de África. En esta primera traducción de la obra de AbdouMaliq Simone al castellano, buscamos introducir su novedosa perspectiva a un público más amplio. Pensamos que su atención analítica a las circulaciones y articulaciones que constituyen la ciudad nos puede ayudar a reimaginar las potencialidades de nuestras ciudades, al enfocarse en las relaciones inestables entre personas y el cambiante tejido social así como en la infraestructura urbana que requiere atención crítica. ** No solo las ciudades del sur global, sino las poblaciones, los Estados y las economías de regiones históricamente periféricas nos exigen construir marcos analíticos que reconozcan sus vivencias y realidades. A esta tarea se dedica la obra de AbdouMaliq Simone quien -como señala -pasó parte de su infancia en Freetown, Sierra Leone y ha trabajado en Ghana, Sudan, Sudáfrica y Costa de Mar l "en calidad de activista, de consultor de alguna ONG o del gobierno local, como profesor, como hermano musulmán, como agente de desarrollo y/o como investigador". Sus acercamientos a las ciudades de África buscan llevarnos más allá de la sistematización necesaria para la construcción de políticas de gobernanza y gestión de la ciudad. Dirige, más bien, nuestra mirada a la manera en que políticas, capitales y relaciones institucionalizadas de poder aterrizan en espacios locales del Sur, en cuerpos y en subjetividades postcoloniales. De ahí que su escritura sea compleja, a veces enredada y serpenteante, pues no intenta de nir una comprensión coherente de la ciudad, sino trazar elmente los movimientos relacionales, las contradi...