The idea that sleep might be involved in brain plasticity has been investigated for many years through a large number of animal and human studies, but evidence remains fragmentary. Large amounts of sleep in early life suggest that sleep may play a role in brain maturation. In particular, the influence of sleep in developing the visual system has been highlighted. The current data suggest that both Rapid Eye Movement (REM) and non-REM sleep states would be important for brain development. Such findings stress the need for optimal paediatric sleep management. In the adult brain, the role of sleep in learning and memory is emphasized by studies at behavioural, systems, cellular and molecular levels. First, sleep amounts are reported to increase following a learning task and sleep deprivation impairs task acquisition and consolidation. At the systems level, neurophysiological studies suggest possible mechanisms for the consolidation of memory traces. These imply both thalamocortical and hippocampo-neocortical networks. Similarly, neuroimaging techniques demonstrated the experiencedependent changes in cerebral activity during sleep. Finally, recent works show the modulation during sleep of cerebral protein synthesis and expression of genes involved in neuronal plasticity.Keywords: Sleep, plasticity, brain development, memory, functional neuroimaging La idea de que dormir pudiera estar involucrado en la plasticidad cerebral ha sido investigada por muchos añ os a través de un gran nú mero de estudios en animales y humanos, pero la evidencia permanece fragmentada. Grandes cantidades de sueñ o en los inicios de la vida sugiere que el sueñ o puede tener un papel en la maduració n cerebral. En particular ha sido remarcada la influencia del sueñ o en el desarrollo del sistema visual. Los datos actuales sugieren que las etapas de sueñ o REM y no-REM podrían ser importantes para el desarrollo cerebral. Tales hallazgos demandan la necesidad de un manejo ó ptimo del sueñ o pediátrico. En el cerebro adulto, el papel del sueñ o en el aprendizaje y la memoria es enfatizado por estudios a niveles conductual, sistémico, celular y molecular. Primero, se reporta que las cantidades de sueñ o aumentan después de una tarea de aprendizaje y la falta del sueñ o limita la adquisició n y consolidació n de la tarea. A nivel sistémico, los estudios neurofisioló gicos sugieren posibles mecanismos para la consolidació n de los rastros de memoria. Esto implica a las redes tálamo-cortical y la hipocampo-neocortical. De igual manera, las técnicas de neuroimagen demostraron los cambios dependientes de la experiencia, en la actividad cerebral durante el sueñ o. Finalmente, trabajos recientes muestran durante el sueñ o la modulació n de la síntesis proteica cerebral y la expresió n de los genes involucrados en la plasticidad neuronal.