Homem de 88 anos procurou atendimento médico por dispnéia intensa.Dez anos antes sofrera síncope pós-miccional noturna com traumatismo craniano -ferimento lácero-contuso frontal esquerdo. Apresentava na ocasião dispnéia sem relação com esforços físico e de leve intensidade. Não havia queixa de palpitações ou história de cardiopatia. Procurou atendimento médico, foi feito o diagnóstico de sopro cardíaco, e foi encaminhado para o Instituto do Coração.O exame físico (dez/89) revelou paciente em bom estado geral, pulso regular, freqüência de 76 batimentos por minuto, pressão arterial em membro superior direito 170/110 mmHg (decúbito dorsal) e 160/100 mmHg (sentado). O exame dos pulmões foi normal. O exame do coração revelou hiperfonese de primeira bulha em área mitral e sopro mesotelessistólico em área mitral (++/4+). O exame do abdome foi normal e não havia edema de membros inferiores. Os pulsos eram simétricos nos membros.O eletrocardiograma (ECG) (29/11/89] demonstrou ritmo sinusal, freqüência 75 bpm, onda P de 80 ms de duração, intervalo PR 120 ms, duração de complexo QRS de 80 ms, sobrecarga de ventrículo esquerdo e alterações da repolarização ventricular ( fig. 1).A radiografia de tórax foi normal.A avaliação laboratorial revelou (nov/89) 13,2g/dL de hemoglobina, 41% de hematócrito, 5800 leucócitos/ mm 3 , taxas séricas de creatinina de 1,4 mg/dL, 141 mEq/ L de sódio e 4,3 mEq/L de potássio.No ecocardiograma (fev/90), a espessura do septo interventricular e da parede posterior de ventrículo esquerdo foi de 9 mm, diâmetro diastólico do ventrículo esquerdo 53 mm, fração de ejeção do ventrículo esquerdo de 66%, o diâmetro da aorta foi 29 mm e do átrio esquerdo foi 29 mm. Havia prolapso de valva mitral com sinais que foram considerados sugestivos de degeneração mixomatosa discreta, sem insuficiência valvar.O comportamento da freqüência cardíaca foi normal no teste ergométrico (fev/90) passando de 94 bpm no repouso para 148 bpm no pico do esforço; a pressão arterial foi 142/102 mmHg em repouso e 206/104 mmHg ao final de quatro minutos de esforço. Não houve alteração do segmento ST sugestiva de isquemia miocárdica.O ECG de longa duração pelo sistema Holter (jul 90) revelou 950 extra-sístoles ventriculares isoladas e 10 em pares. Foram registradas 1.735 extra-sístoles atriais isoladas, 52 em pares e 29 taquicardias atriais, a mais longa com cinco batimentos e freqüência de 92 bpm e a mais rápida de três batimentos com 139 bpm de freqüência. O paciente não apresentou sintomas durante a gravação.O ECG de alta resolução (ago/90) revelou: QRS filtrado de 90 ms, duração de potenciais abaixo de 40 mV de