O objetivo deste estudo é analisar as representações sociais do envelhecimento ativo, procurando detetar os impactos das conceções diferenciadas de homens e mulheres idosos. Foi desenvolvido um estudo de coorte transversal. Foram inquiridas 123 pessoas idosas (M=76,84; DP=8,46). Utilizámos para aceder às evocações sobre o envelhecimento ativo a Técnica de Associação Livre de Palavras. As representações que emergiram com maior frequência foram a "família", "passeio", "convívio" e "saúde". Foi possível destacar diferenças na representação social do envelhecimento ativo a partir de um olhar genderizado. Das evocações exclusivas do sexo masculino a evocação proeminente ancora no "desporto", enquanto no sexo feminino a "atividade doméstica" predomina. Ambos os sexos elegeram a "família" como evocação proeminente na representação social do envelhecimento ativo. As mulheres, refletindo os papéis que desempenharam ao longo da sua vida parecem assumir que um envelhecimento ativo representa a execução das tarefas que sempre fizeram, centrando-se muitas das suas evocações em conteúdos de cariz familista, onde o papel de cuidadoras se destaca. As atividades de carácter instrumental e associadas à esfera privada, como as tarefas domésticas emergem com maior proeminência. No caso dos homens, a componente familista é também evocada, emergindo concomitantemente atividades de lazer.
Palavras-chave:Envelhecimento ativo, Representações sociais, Género.
IntroduçãoA conquista da humanidade, contabilizada no maior número de pessoas a chegarem a idades mais longevas, advém das melhores condições de vida e do desenvolvimento da medicina e das suas áreas correlatas, com consequências no aumento significativo da esperança média de vida. Concorre igualmente para o envelhecimento populacional a diminuição drástica da fecundidade, estimando-se que num futuro próximo, 2047, o número de pessoas mais velhas ultrapasse, pela primeira vez, o número de crianças e que, em 2050, o número de pessoas idosas (60 anos ou mais), que em 2013 se situava nos 841 milhões, ultrapasse os 2 bilhões em 2050 (UN-DESA, 2013).O envelhecimento é, efetivamente, um dos principais desafios colocados às sociedades contemporâneas. A sua dimensão e importância social têm-no alavancado para o discurso político
353A correspondência relativa a este artigo deverá ser enviada para: Fernanda Daniel, Instituto Superior Miguel Torga,