Экономический мейнстрим и обыденное сознание обнаруживают тенденцию всякое изменение объявлять «инновацией». Так, инновация представляется чёрным ящиком, и, похоже, не существует критерия, который позволил бы выявить контрпродуктивное изменение-скажем, динамику, воспринимаемую агентами как чрезмерная турбулентность, или некие ошибочные, вводящие в заблуждение, бесполезные «изменения» в условиях фундаментальной неопределённости и непрозрачности-от подлинных инноваций, способствующих повышению благосостояния. Аналогично, шумпетерианцы, а также ношумпетерианцы, хотя и продвигают экономику сложности, по-видимому (по крайней мере, негласно) считают, что в «творческом разрушении» избыток «творчества» по сравнению «разрушением» по определению. Однако выводы, предлагаемые наукой о сложности и сложных адаптивных экономических системам, позволяют предположить, что «инновация» может быть чем-то средним между гибкими, плавными изменениями, направленными на улучшение, и чрезвычайно уникальными, турбулентными изменениями, воспринимаемыми как чрезмерно сложные, вызывающие консервативные («антиинновационные») противодействия (по Поланьи) со стороны агентов (людей и организаций), которые когнитивно перегружены. Подлинная инновация рассматривается в настоящей статье как новая техника и связанное с ней поведение, решающее определенную общую или коллективную проблему. Мы применяем вебленовский или философски «прагматический» критерий «инструментального» vs. «церемониального» поведения, чтобы обеспечить такой критерий для обозначенной совокупности проблем. Мы используем простой теоретико-игровой формализм в рамках подхода «эволюции сотрудничества», чтобы прояснить и проиллюстрировать инструментальное, то есть коллективное решение проблем, инновационное поведение, преодолевающее культуру близорукой, гиперрациональной индивидуалистической максимизации. Мы объясняем критерии подлинных инноваций, включая когнитивные условия соответствующей инструментальной эволюции институционализированного сотрудничества в решении распространённых социальных проблем. Затем мы сосредоточиваемся на выявлении условий обеспечения размера соответствующей сферы взаимодействий и ко-эволюционирующей институциональной платформы (и поддерживающих её условий), а также структуры сети.