Depuis son rejet du « réalisme socialiste » dans Le Degré zéro de l’écriture jusqu’à ses critiques de la science dans les pays soviétiques, la pensée politique de Barthes de l’après-guerre témoigne de l’influence constante de son ami trotskiste Georges Fournié qui l’initia au marxisme en 1946, un an avant son séjour à Bucarest. Mesurer cette influence permet de réévaluer son rapport au stalinisme. Infléchi par son association avec Maurice Nadeau, son marxisme trotskisant, démarqué de la pensée de Jean-Paul Sartre, reflète la faiblesse de « l’Opposition de gauche » durant la Guerre Froide.