Effective conservation management relies on survey methods that accurately represent the biological communities being monitored. Here, we describe a novel approach using long-duration acoustic recordings to estimate abundance of a threatened wetland bird, the Australasian Bittern (Botaurus poiciloptilus). Whereas acoustic monitoring enables a large increase in effort compared to traditional on-site monitoring, e.g., triangulation surveys, it is difficult to estimate the number of individuals of a target species in acoustic recordings. We describe a semi-automated approach to estimate bittern abundance at four sites in the Barmah-Millewa Forest of southern Australia using single-channel, long-duration recordings. Our approach leveraged several known characteristics of bittern calling behavior. We obtained abundance estimates that are larger than those previously found using triangulation surveys at the same site. This is primarily attributed to our ability to find the peak calling hours in a long-duration recording, which does not require the training of a machine-learning call-recognizer. If the method we describe is performed in a consistent, standardized manner, it can identify population trends, which is an important outcome for a threatened species. Our method should be suitable for other furtive wetland species with a similar call structure or frequency range.
Nouvelle méthode pour estimer l'abondance du Butor d'Australie (Botaurus poiciloptilus) à partir d'enregistrementsRÉSUMÉ. Une gestion efficace de la conservation repose sur des méthodes de dénombrement qui représentent les communautés biologiques suivies avec précision. Dans la présente étude, nous décrivons une nouvelle approche au moyen d'enregistrements de longue durée pour estimer l'abondance d'un oiseau menacé de milieux humides, le Butor d'Australie (Botaurus poiciloptilus). Alors que le suivi par enregistrements permet d'augmenter considérablement l'effort par rapport au suivi traditionnel sur site, par exemple les relevés par triangulation, il est difficile d'estimer le nombre d'individus d'une espèce cible dans les enregistrements. Nous présentons une approche semi-automatique pour estimer l'abondance du butor à quatre sites dans la forêt de Barmah-Millewa, dans le sud de l'Australie, au moyen d'enregistrements à canal unique et de longue durée. Notre approche s'appuie sur plusieurs caractéristiques connues du comportement de chant du butor. Nous avons obtenu des estimations d'abondance plus élevées que celles obtenues précédemment à partir de relevés par triangulation sur le même site. Cette différence est principalement attribuable à notre capacité à trouver les heures de pointe des chants dans un enregistrement de longue durée, ne nécessitant pas d'apprentissage automatique pour reconnaître les chants. Si elle est appliquée de manière cohérente et standardisée, notre méthode peut permettre de déterminer la tendance des populations, résultat important pour une espèce menacée. Notre méthode devrait convenir à d'autres espèces furtives de mili...