La ferropenia es uno de los déficits nutricionales más frecuentes, no sólo en los países subdesarrollados, sino también en los países ricos. Según la OMS, el 15% de la población mundial podría tener ferropenia, lo que supone unos 500-600 millones de personas en el mundo (1). Se estima que hasta un 5-10% de las mujeres premenopáusicas presenta anemia ferropénica (2), siendo su causa más frecuente el aumento de las pérdidas menstruales, aunque también son causas habituales el embarazo y la lactancia (3). En el caso de los hombres adultos y mujeres postmenopáusicas del mundo desarrollado, la prevalencia de la anemia ferropénica es de un 2-5% (4). En las mujeres postmenopáusicas y los varones, la causa más fre-11 [0212-7199 (2003) 20: 5; pp 227-231] ANALES DE MEDICINA INTERNA