Sanadores inesperados: medicina china en la era de migración global (Lima y California, 1850-1930)

Abstract

The massive waves of Chinese migrants arriving in California and Lima in the second half of the nineteenth century played a crucial role in expanding Chinese medicine in both settings. From the late 1860s on, herbalists expanded their healing system beyond their ethnic community, transforming Chinese medicine into one of the healing practices most widely adopted by the local population. This article uses a comparative approach to examine the diverging trajectories of Chinese healers in Peru and the USA, as well as the social and political factors that determined how this foreign medical knowledge adapted to its new environments.

The Anti-Cancer League and public outreach for cancer control in Peru

“…Popular reliance on non-allopathic healers (particularly Chinese ones) posed a formidable challenge because Chinese herbalists had been attracting patients since the 1860s, long before the emergence of the SPC; their reputation for treating sexually transmitted illnesses, their relatively painless methods, and lower fees, combined with well-placed ads and patient testimonials, attracted the opprobrium of their competitors, particularly at the Facultad de Medicina. In the early twentieth century, this latter group waged a fierce but losing battle against these Chinese healers, accusing them of incompetence, greed, and (more specific to our case) practicing surgery in cases of cancer when, according to Peruvian physicians, they were at best simple merchants of medicinal plants (Palma, 2018).…”

Desenmascarando a los impostores: Los médicos profesionales y su lucha contra los falsos médicos en Perú

“…No solo los farmacéuticos locales fueron víctimas de usurpación profesional. Los herbolarios chinos, también lo sufrieron de quienes quisieron aprovecharse de su repentina fama adquirida luego de la epidemia de fiebre amarilla de 1868 (50,51) . En 1877, el herbolario Tam Jing publicó un aviso en el diario El Comercio, en el cual advertía a su clientela que su consulta no se encontraba en la calle Plumereros, sino en la de Unión.…”

“…Esta declaración la realizaba porque había visto en el diario El Comercio un anuncio en el cual su nombre plagiado "con el propósito de especular con él", pero que a diferencia de sus anuncios, tenía problemas de redacción (52) . Sin embargo, los herbolarios chinos más importantes de la ciudad solucionaron de manera eficiente el tema de usurpación médica al incluir, desde la década de 1910, fotografías personales en sus anuncios, permitiendo que los pacientes pudiesen reconocerlos (50) . Se trataba de una técnica bastante innovadora, para un momento en que muchos retratos permanecían confinados a los estudios fotográficos y las cartas de visita.…”

“…Por ejemplo, los herbolarios chinos utilizaron técnicas de marketing en la prensa, y entregaban tarjetas de presentación y recetas médicas a sus pacientes similares a las ofrecidas por doctores profesionales. Incluso, como lo denunciaba un médico en 1906, uno de estos herbolarios había comprado un "coche médico", una especie de ambulancia en la cual visitaba a los enfermos "del mismo modo como lo hacen los médicos nacionales o extranjeros incorporados legalmente al gremio médico peruano" (50) . Como se puede observar, de todos los no-profesionales que ejercían la medicina en el país, quienes más daño hicieron al proyecto de profesionalización fueron aquellos que adoptaron las mismas estrategias utilizadas por los médicos, convirtiéndose en los verdaderos "impostores".…”

La medicina popular en la campaña bonaerense a través de dos casos judiciales a mediados del siglo XIX

“…El proceso de medicalización en América Latina lejos estuvo de ser sencillo y lineal tal como lo reflejan los casos de Brasil (de Almeida y Dahhur, 2020;Weber, 1999;Witter, 2001); Colombia (Sowell, 2002;Estrada-Orrego et al, 2022;Márquez y Estrada, 2018); Perú (Palma, 2018;Palma y Ragas, 2020;Palma y Vallejo, 2019); Costa Rica (Palmer, 2003) entre otros. A lo largo de los últimos treinta años en Argentina diversos investigadores se han ocupado de estudiar el ascenso, no sin escollos, de la medicina alopática a la cima del reconocimiento.…”