Satanism in America: An Update

Abstract

The Satanism scare was a significant moral panic in America in the 1980s and early 1990s. Scholars analyzed it from a social constructionist perspective, citing a number of factors and developments whose confluence contributed to this high-visibility moral panic. The authors examine those factors that were deemed of importance in the rise of the Satanism scare, to ascertain why the scare seems to have waned in recent years. Particular attention is given to developments within the justice system, the professions of psychology and psychiatry, and the waning of the Anti-Cult Movement to explain why the panic lost momentum. Other contributing factors are also discussed, including the weakening of Christian Fundamentalism as a force in society and the shift of attention of the mass media and the general public to other topics. Attention also is given to various behaviors among youth that have redefined and contributed to the maintenance of Satanism as a social phenomenon of note.La peur du satanisme a créé une véritable panique morale dans l'Amérique des années 80 et du début des années 90. Les scientifiques l'ont analysée à partir d'une perspective de constructionnisme social, citant un nombre de facteurs et de développements dont l'influence mutuelle a contribué à cette large visibilité de la panique morale. Les auteurs examinent ces facteurs jugés importants dans la montée de la peur du satanisme, de manière à déterminer les raisons expliquant pourquoi la peur semble s'être atténuée récemment. Une attention particulière est accordée aux développements observés au sein du système judiciaire, aux professions touchant à la psychologie et à la psychiatrie et au déclin du mouvement Anti-culte (Anti-Cult Movement) de façon à éclairer les raisons de l'essoufflement de la panique. Sont aussi évoqués d'autres facteurs explicatifs, tels que l'affaiblissement du fondamentalisme chrétien comme force dans la société ou le glissement d'attention des médias et de l'opinion publique vers d'autres questions. L'attention est aussi portée sur différents comportements au sein de la jeunesse qui ont redéfini et contribué à maintenir le satanisme comme phénomène social majeur.Mots-clés: black metal · constructionnisme social · culture populaire · mouvement Anti-culte · panique morale · peur du satanisme · satanisme

They Couldn’t Get My Soul

“…A decade-long federal investigation yielded no credible evidence to corroborate any allegation of satanic ritual abuse (Lanning, 1992). The editors of The Courage to Heal excised Annette’s story from all subsequent editions and repressed/recovered memory syndrome remains a contested psychological diagnosis (Richardson et al, 2009: 566). Through the publication of Michelle Remembers and the dissemination of his expertise (through seminars, workshops, and distributed materials), Pazder molded Michelle Smith’s memories into a repeatable narrative of ritual abuse, later codified and institutionalized in the American Psychiatric Association’s Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM).…”