Calculations of multiple-quantum-well laser threshold current show that a common minimum current value exists for each number of wells, at an appropriate cavity length. This optimum cavity length decreases rapidly with increasing number of wells, for instance from about 300 to 110 p n for one to three wells. Granded-index separate-confinement heterostructure (GRINSCH) lasers with 1-10 quantum wells, grown by molecular beam epitaxy, show consistently low threshold currents that agree well with theoretical predictions. Lasing is achieved at 160 A cm-' and 4.6 mA for broad-area and ridge waveguide single-quantum-well devices, respectively. The field-dependent electroabsorption of these d e~i c e s when operating as wave-guide modulators indicates good modulation properties for one and three quantum-well structures, with on:off ratios above 55 at lasing wavelength. The behavior becomes more complex with increasing number of wells. This systematic study of discrete multiple-quantum-well lasers and modulators demonstrates that GRINSCH structures with 1-3 wells are the most suitable for monolithic integration. Design rules for the laser cavity are also presented for numbers of wells ranging from I to 10.Le calcul du courant de seuil des diodes laser a multiples puits quantiques (MPQ) montre qu'il existe une valeur minimale du courant pour tout nombre de puits, pour une longueur de cavitC appropriCe. Cette longueur de cavite optimale dCcroit rapidement quand le nombre de puits augmente, passant par exemple d'environ 300 pour un puits a 110 k m pour trois puits. Experimentalemerit les courants de seuil de lasers GRINSCH ayant 1 a 10 puits, CpitaxiCs par EJM, restent faibles et sont en bon accord avec les predictions theoriques. Le seuil laser se situe B 160 A cm-' pour des composants contact large, et 4,6 mA pour les lasers a ruban nervure. Le fonctionnement en modulateur guide d'onde des dispositifs a un et trois puits s'avere bon Cgalement, avec notamment des facteurs de contraste supkrieurs a 55 a la longueur d'onde d'Cmission laser. Les variations de 1'Clectroabsorption deviennent plus complexes avec plus de puits quantiques. Cette Ctude systematique des diodes laser et des modulateurs MPQ montre que les structures ayant un a trois puits sont les plus favorables pour I'intCgration monolithique. Des regles de conception sur la cavitC laser sont CnoncCes pour des structures de I a 10 puits.Can.