Scientific Appearance and Homeopathy. Determinants of Trust in Complementary and Alternative Medicine

Abstract

Several studies have investigated the motivations driving the use of complementary and alternative medicines (CAM). Nevertheless, the general public view of these therapies remains relatively unexplored. Our study identifies the social factors that determine a person's trust in alternative therapies, like homeopathy or acupuncture, drawing conclusions from the results of the Spanish National Survey on the Social Perception of Science and Technology (N=6,357).We show that trust in the effectiveness of CAM therapies is not mutually exclusive with a belief in science for the general public, pointing to a certain level of disinformation. The comparison with superstitions confirms a clear differentiation with the drivers of trust in analyzed CAM therapies. We argue that scientific appearance of these alternative therapies, in terms of prescription, communication and marketing, may play an important role in determining trust in them for a large part of the population. Furthermore, we confirm that women and those with higher socio-economic status are more likely to express trust in the effectiveness of CAM therapies. Additionally, distrust of the influence of big pharma on health policies seems to have an effect on viewing CAM therapies as more effective. Finally, we argue that media and pharmacies may have an effect on the scientific-like perception of CAM therapies, contributing to the social construction of trust in its effectiveness. Therefore, widespread confusion about the scientific validation of homeopathy may be among the main factors driving its successful extension as a practice.

Tracking Discussions of Complementary, Alternative, and Integrative Medicine in the Context of the COVID-19 Pandemic: A Month-by-Month Sentiment Analysis of Twitter Data

“…From these patterns, the CAIM-related content being shared via Twitter would indicate support for CAIM interventions for COVID-19. This is in line with a plethora of published research studies that have found that the general public, across a number of different countries, tend to view CAIMs favourably and their usage continues to increase [61,62,63,64,65]. Over the course of our study, from March to November 2020, though the volume of tweets related to CAIM went down from the peak in May, the sentiments and emotions expressed in tweets were constant.…”

The Struggle against Cancer Misinformation

“…Although many of the patients who use CAM use it in a strictly complementary manner in addition to conventional treatment, the reality is that alternative use also exists, in which effective treatments are jettisoned for unproven or disproven modalities. Alternative therapy is intimately entangled with yet another darker motivator for CAM acceptance-the perception that there is a conspiracy by pharmaceutical companies and cancer researchers to suppress a cure for cancer (11,12).…”

Psychological determinants of the use of complementary and alternative medicine – CAM

“…[6,19,20]. Ważne są również takie aspekty, jak dostępność CAM, ich rozpowszechnienie w społeczności oraz tradycje rodzinne korzystania z opieki zdrowotnej wyniesione z domu [21][22][23]. Do najważniejszych zmiennych związanych z silniejszą tendencją do korzystania z CAM należą jednak czynniki poznawcze.…”

“…w potrzebie domknięcia [27] przy czym w tej kwestii istnieją rozbieżności w badaniach. Zdecydowanie również rzadziej charakteryzuje ich skłonność do naukowego rozumowania (scientific reasoning) i krytycznego myślenia [28,29] częściej natomiast myślenie magiczne [24,30] oraz wiara w przesądy i teorie spiskowe [24,[31][32][33]. Badania wykazały również, że częściej osoby o pozytywnej postawie wobec CAM wierzą w zjawiska [12,24] oraz inne trudne do wyjaśnienia fenomeny np.…”

“…Osoby korzystające z CAM często deklarują, że fakt stosowania CAM nie jest wyizolowanym z ich osobowości i systemu wartości jednostkowym aktem behawioralnym, lecz stanowi element spójny z innymi postawami, przekonaniami i światopoglądem jednostki [16,18,21,35]. Mimo, iż zwolennicy CAM w mniejszym stopniu wykazują potrzebę zdobycia dogłębnej i wyczerpującej wiedzy na temat różnych aspektów rzeczywistości, starają się jednak zbudować wokół CAM względnie spójną reprezentację poznawczą wyrażającą się w pewnych charakterystycznych dla tych osób przekonań.…”