DIY gerontechnology: circumventing mismatched technologies and bureaucratic procedure by creating care technologies of one's own

Abstract

This study analyses 'Do-It-Yourself' (DIY) gerontechnologies and shows that they can be viable and valuable alternatives to 'ready-made' gerontechnologies. Using the concept of innosumption, we analyze the work of care workers in gerontechnology showrooms in Norway. We show how and why care workers will sometimes advice older adults to assemble DIY-gerontechnologies. Such DIYgerontechnologies are not high-tech solutions made by technology producers, but creative solutions that older adults' suit to their specific needs and assemble for themselves from mundane objects that are available in shops. So far, analyses of the design, implementation and use of gerontechnologies have almost exclusively focused on professionally designed and produced 'ready-made' gerontechnologies. But for various reasons, ready-made gerontechnologies often do not fit in well with the lives of older people. In such cases, care workers guide older people to the innosumption of DIY-gerontechnologies that offer workable solutions that are useful, quickly implemented, easily understandable and often cheap. We show that and how the existence of DIY-gerontechnologies questions the reasons behind the strong and widely accepted assumption that only high-tech innovations are a proper solution to the needs of older people.

Technological Frames and Care Robots in Eldercare

“…Here living labs may be a useful tool [113]. Living labs are sites to design, test and learn about new technologies in order to respond to particular societal, political and economic issues [114]. Living labs enable experimentation and exploration of new technologies such as care robots by involving a broad range of stakeholders like companies, universities, care organisations, older people and civil society.…”

Socio-Gerontechnology – ein Forschungsprogramm zu Technik und Alter(n) an der Schnittstelle von Gerontologie und Science-and-Technology Studies

“…untrennbarer Bestandteil der Lebenswelten älterer Menschen. Die technische Entwicklung und der demografische Wandel stehen zunehmend in einem Wechselverhältnis: Der demografische Wandel wird -vor dem Hintergrund der Entwicklung assistiver Technologien -zunehmend durch 1 Mit dem Begriff der "digitalen Technologien" bezeichnen wir digitale Informations-und Kommunikationstechnologien, also einerseits Computer, Laptop, Smartphone und, quer dazu liegend, verschiedene Anwendungsbereiche des Internets, andererseits "smarte" assistive Technologien aus dem AAL-Bereich.…”

“…B. [14,28]) schlagen Brücken zur Kulturgerontologie und zur qualitativen Gerontologie, indem sie die soziale Konstruktion des Alterns [1,4] mit einer materialistischen STS-Perspektive ergänzen: Alter(n) wird dabei nicht nur als soziale und kulturelle, sondern soziomaterielle Konstruktion verstanden [14].…”

“…Berschold et al. [ 2 ] stellen etwa fest, dass Gerontechnologien häufig an den Bedürfnissen und Lebenswelten älterer Menschen vorbeigehen und es dadurch notwendig machen, dass ältere Menschen diese anders – nämlich an ihren eigenen Alltagspraktiken und Präferenzen ausgerichtet – nutzen. Diesen Prozess beschreiben sie als „innosumption“ [ 28 ], wodurch sie ältere Menschen nicht nur als Nutzende, sondern auch als Designer*innen von Technologien verstehen.…”

“…Drittens und letztens hebt ein Forschungsprogramm der Socio-Gerontechnology das Forschungsthema der Handlungsmächtigkeit durch und mit digitalen Technologien hervor. Noch stärker als bisher sollte Forschung zu Alter und Technik die Handlungsmächtigkeit älterer Menschen fokussieren und so unerwartete, nichtintendierte Nutzungsweisen nicht als Fehlnutzung, sondern als „agency of older people in negotiating a meaningful space for technology in their lives“ [ 27 ] verstehen [ 2 ]. Derartige Befunde können als Stimulus für Designprozesse fungieren, in denen insbesondere die Nutzer*inneneinbindung ein bedeutsames zukünftiges Forschungsfeld der Socio-Gerontechnology darstellt.…”