Seasonal variations in spatial usage by the estuarine dolphin, Sotalia guianensis (van Bénéden, 1864) (Cetacea; Delphinidae) at its southern limit of distribution

Abstract

The use of space by the resident population of estuarine dolphins (Sotalia guianensis) in Norte Bay, southern Brazil was studied by boat surveys between 2000 and 2003. Data such as the geographical position and group size was collected at 5-minute intervals using focal-group sampling. The distribution and seasonal and daily group home-ranges were estimated using a GIS (Geographic Information System) environment. The dolphins did not use the area homogeneously, restricting their activities to a well-defined area located in the western part of the bay, while the use of the eastern part was not observed. A discrepancy between the Environment Protection Area of Anhatomirim, created especially to protect this population and the distribution of the dolphins was observed. Seasonal group home-range varied both qualitatively and quantitatively among the four consecutive seasons analyzed. The dolphins tended to use a larger area in cold seasons, when apparently the abundance of major prey items is lower. Core areas of intense use were identified, and also varied seasonally. These core areas may be regarded as critical habitats and require special legislation and control. The mean daily group home-range did not differ statistically among seasons. The present study corroborates a spatially strict residency pattern of the estuarine dolphin in highly productive coastal ecosystems.Keywords: distribution, home-range, seasonality, Cetacea, Norte Bay.Variação sazonal no uso espacial pelo boto-cinza, Sotalia guianensis (Cetacea; Delphinidae) no seu limite sul de distribuição ResumoA utilização espacial pela população residente de botos-cinza, Sotalia guianensis, na Baía Norte de Santa Catarina, Sul do Brasil, foi estudada por meio de saídas de barco realizadas entre 2000 e 2003. Dados como posição geográfica (GPS) e tamanho de grupo foram obtidos utilizando-se o método de grupo focal. A distribuição e a área de vida diária e sazonal do grupo foram estimadas por um SIG (Sistema de Informações Geográficas). O uso do espaço pelos botos foi heterogêneo, restringindo suas atividades a uma área bem definida, localizada na parte oeste da baía, enquanto a utilização do lado leste não foi observada. Observou-se uma discrepância entre a distribuição dos botos e a Área de Proteção Ambiental de Anhatomirim, criada especialmente para proteger esta população. A área de vida sazonal do grupo variou tanto qualitativamente como quantitativamente nas quatro estações do ano consecutivas estudadas. Os botos tenderam a utilizar uma área maior nas estações frias do ano, quando a abundância de suas presas potenciais parece ser menor. Identificaram-se áreas de maior concentração de indivíduos, que também tiveram variação sazonal. Estas áreas de concentração podem ser consideradas hábitats críticos e exigem controle e legislação especial. Não houve uma diferença sazonal significativa nas áreas de vida diária do grupo de botos nas diferentes estações do ano estudadas. Os resultados deste trabalho apontam para um padrão de residência espacialmente r...

Review of thirty-two years of toothed whale strandings in Santa Catarina, southern Brazil (Cetacea: Odontoceti)

“…At the southernmost limit of its distribution, this species has a resident population which was observed to have increased movements during winter (Wedekin et al 2007). The wider distribution of this species during winter should be taken into consideration; however, the increased fisheries activities in the region should not be ignored.…”

“…The high number of strandings of franciscanas in July may be related to blue fish, mullet, and manjuva fisheries, which are active during this time of the year. White croacker, Micropogonias furnieri (Desmarest, 1823), fisheries take place in this region from August to December, a factor that could contribute to a high number of strandings in September (daura-Jorge et al 2007). The latter authors also mention that drift nets are commonly used for this fishery, with mesh sizes averaging 8 to 9 mm.…”

“…Although some of the target species for fisheries are not part of the diet of franciscanas, these animals often end up caught in commercial fishing nets. There is a great diversity of fishing nets and fishing methods employed in commercial fisheries, including fixed nets that remain in the same area for several days, or drift nets that are left afloat (daura-Jorge et al 2007). Pinheiro & creMer (2003) also reported a high number of franciscana strandings in September, due to the increase in fishing activity during spring and summer.…”

“…In this study, the high mortality of Guiana dolphins in winter months in the central region can also be related with fisheries, since white croacker, manjuva, mullet and shrimp fishing boats are active in winter. These fisheries often use fixed, trawling and purse-seine nets afloat (daura-Jorge et al 2007).…”

Notas sobre a distribuição, tamanho de grupo e comportamento do golfinho Tursiops truncatus (Cetacea: Delphinidae) na Ilha de Santa Catarina, sul do Brasil

“…Na Baía Norte da Ilha de Santa Catarina as observações de T. truncatus foram realizadas a partir de uma embarcação de 5 m de comprimento durante um estudo sobre a ecologia de S. guianensis, entre os anos de 2000e 2005, 2005, Wedekin et al 2007). As outras avistagens foram realizadas por observadores familiarizados com observação de mamíferos marinhos na natureza, entre os anos de 1989 e 2005, geralmente a partir de pontos em terra.…”