Security Glitches

Abstract

Focusing on the paradoxes revealed in the multibillion dollar mistake of the Universal Camouflage Pattern (UCP) and the expansive ambit of a leaked National Security Agency briefing on its approach to “identity intelligence,” this article analyzes security glitches arising from the state’s application of mechanized logics to security and visibility. Presuming that a digital-looking pattern would be more deceptive than designs inspired by natural forms, in 2004, the US Army adopted a pixelated “digital” camouflage pattern, a print that rendered soldiers more, rather than less, visible in the field; it acknowledged this error in 2012. Two years later, “Identity Intelligence: Image Is Everything” visualized the episteme of National Security Agency surveillance with an illustration detailing hundreds of different types of data—biometric, biographic, and contextual—that the agency believes it could exploit to identify and monitor “targets of interest.” These glitches originate in technofetishistic convictions about the nature of digital images and information, limited ways of imagining bodies and lives, and reductive understandings of complex relationships between power and perception. Together, they expose the paradoxes that arise as the state tries to extend its power over the body and the contingency of that power on the smallest of things.

Untitled

“…Está comprobado que el UCP no IC -Revista Científica de Información y Comunicación 20 (2023) • pp. 405-426 • E-ISSN: 2173-1071 • https://dx.doi.org/10.12795/IC.2023.I20.17 funcionó en los terrenos de conflicto, ya que sus tonos grises y azules no tenían nada que ver con los paisajes de Afganistán (King, 2014;Hirstova, 2013;Adelman, 2018). Incluso O'Neill, uno de los mencionados creadores de la técnica de camuflaje digital, ha bromeado con la absurda paleta de color diseñada para funcionar en un «desierto boscoso urbanizado", lo cual ni siquiera existe (King, 2014).…”

“…Ese carácter «estéticamente distintivo" lo vuelve, simbólicamente, un «caso de éxito" para el estado, que necesitó solucionar rápidamente una crisis de estatus y legitimar sus políticas intervencionistas y de militarización (King, 2014, p. 420), en el marco de «un nuevo orden mundial" que afectó a la economía global y dio pie a una administración de los cuerpos y su vigilancia de un modo nunca antes visto (Rodríguez-Blanco y Abbruzzese, 2021). Adelman (2018) amplía la reflexión crítica sobre el valor simbólico del camuflaje pixelado, al establecer un paralelismo entre la implementación del UCP y la filtración de documentos de la National Security Agency (NSA), derivada del caso Snowden en 2013. En específico, analiza la ilustración Identity Intelligence: Image is Everything, publicada en el New York Times, la cual incluye un modelo «para la vigilancia microscópica, totalizadora y absoluta de los sujetos de interés", quienes podrían ser monitoreados e identificados a través de «tres grandes nubes de información: biométrica, biográfica y contextual" (p. 2).…”

“…A su vez, su estudio prolifera en campos como la Ingeniería y las Ciencias Computacionales, en contraste a los escasos enfoques desde las Ciencias Sociales y las Humanidades. Este artículo pretende dar continuidad al trabajo emprendido por King (2014), Adelman (2018) y Hirstova (2013, quienes asumen una perspectiva crítica -desde los estudios visuales en el caso específico de Adelman (2018)-, y evidencian la relación entre la revolución de la indumentaria bélica y la revolución digital contemporánea. Proponemos contestar a las siguientes preguntas:…”

“…Por ende, en cada sociedad y en cada época, el orden político «se sustenta y se expresa precisamente en imaginarios culturales" (Abril, 2012, p. 23). Existen prácticas visuales (Adelman, 2018) que responden a «políticas del hacer visible" (Abril, 2010, p. 23) para prescribir la ordenación del espacio o la percepción de la realidad. En ese sentido, el orden político se sostiene y se disemina a través de un determinado «régimen visual":…”

“…Este artículo sostiene que el camuflaje militar pixelado, como práctica visual del estado (Adelman, 2018), se enmarca en un orden mundial donde se pretende administrar la visibilidad (Abril, 2010(Abril, y 2012 para legitimar las pretensiones de control del poder político -de los estados-nación-y económico -de las principales corporaciones que desarrollan tecnología-. Es decir, que la imagen del camuflaje militar pixelado expresa al régimen visual (Abril, 2010;López Gabrielidis, 2015) contemporáneo, caracterizado por lógicas de control y vigilancia cada día más etéreas, invisibles y altamente tecnologizadas.…”