Smooth design spectra are generally used to describe the seismic excitation provided by the maximum design earthquake for safety evaluation of critical facilities located in eastern Canada. However, a comprehensive study of the inelastic behaviour of critical structural systems requires a step-by-step inelastic analysis in the time domain. This paper presents a study of the inelastic seismic analysis of short-period structures subjected to ground motion acceleration time histories compatible with eastern Canadian conditions and defined ( i ) from historical records scaled to the smooth design spectrum intensity, (ii) from spectrum-compatible accelerograms generated by random vibration theory, and (iii) from the modification of the Fourier spectrum coefficients of historical records while preserving the original phase angles. The ductility demand, the input energy, the hysteretic energy, the number of yield events, and other performance indices are examined in parametric analyses to identify the type of earthquake motions that is critical for earthquake resistant design of short-period structures.Key words: earthquake resistant design, artificial accelerograms, eastern Canada.Des spectres de dimensionnement lisses sont generalement utilisis pour decrire l'excitation sismique produite par le tremblement de terre maximum pour l'ivaluation de la securitk d'aminagements critiques situes dans I'est du Canada. Cependant, une etude approfondie du comportement inelastique de systemes structuraux critiques demande une analyse inelastique pas-a-pas dans le domaine du temps. Cet article presente une etude du comportement inelastique de structures ayant de courtes periodes soumises a des secousses sismiques compatibles avec les conditions rencontrkes dans l'est du Canada et obtenues ( i ) a partir de tremblements de terre historiques Ctalonnes sur l'intensitk spectrale du spectre de dimensionnement, (ii) a partir d'accC1Crogrammes obtenus de vibrations aleatoires et compatibles avec le spectre de dimensionnement et (iii) a partir de la modification des coefficients du spectre de Fourier de tremblements de terre historiques tout en preservant les angles de phase. La demande en ductilite, l'knergie d'excitation, le nombre d'evenements de plastification et d'autres indices de performance sont examines dans des etudes paramitriques afin d'identifier le genre de secousses sismiques qui est critique pour la conception parasismique des structures avec de courtes periodes.