A legislação brasileira cumpre papel fundamental na proteção da fauna e na manutenção da biodiversidade. Sendo assim, o presente trabalho buscou investigar do ponto de vista histórico a proteção legal da fauna no Brasil, com foco no semiárido brasileiro. Este estudo vai desde os primeiros trâmites jurídicos que tratam do controle da depleção de fauna silvestre no Brasil que remontam ao ano de 1521, através das Ordenações Manuelinas, regime de leis provenientes da Coroa Portuguesa nos primórdios do período colonial brasileiro, até a publicação do Decreto n° 6.040/07, que instituiu a Política Nacional de Desenvolvimento Sustentável dos Povos e Comunidades Tradicionais. Desde que atendidos os critérios legais, as comunidades tradicionais podem ter seus direitos à caça garantidos. É importante entender a realidade social das comunidades tradicionais do semiárido nordestino, a situação de miséria e a exclusão social que persiste ainda em vários grupos humanos, e a importância da fauna para a subsistência dessas comunidades.