Sexual size monomorphism may evolve in lizards with a body size maximizing reproductive performance for both sexes

Abstract

We used Takydromus septentrionalis, a sexually size-monomorphic lacertid lizard, as a model system to test the hypothesis that sexual size monomorphism may evolve in lizards where reproductive performance is maximized at a similar body size for both sexes. We allowed lizards housed in laboratory enclosures to lay as many clutches (for females) as they could or to mate as many times (for males) as they could in a breeding season. Size-assortative mating was weak but evident in T. septentrionalis, as revealed by the fact that male and female snout-vent lengths (SVLs) in mating pairs were significantly and positively correlated. Mating frequency (indicative of male reproductive performance) varied from 1 to 8 per breeding season, generally increasing as SVL increased in adult males smaller than 67.4 mm snout-vent length (SVL). Clutch frequency varied from 1 to 7 per breeding season, with female reproductive performance (determined by clutch frequency, annual fecundity and annual reproductive output) maximized in females with a SVL of 68.0 mm. Accordingly to our hypothesis, the reproductive performance was maximized in the intermediate-sized rather than the largest individuals in both sexes, and the body size maximizing reproductive performance was similar for both sexes. Future work could usefully investigate other lineages of lizards with sexually monomorphic species in a phylogenetic context to corroborate the hypothesis of this study.

Sexual Dimorphism and Female Reproductive Characteristics in the Hainan Water Skink (<italic>Tropidophorus hainanus</italic>) from Hainan, South China

“…Not surprisingly, T. hainanus shares these features, as revealed by the fact that adult females are longer in abdomen length but shorter in head length than adult males of the same SVL (Table 1). However, the direction and degree of sexual size dimorphism (SSD) vary among taxa, among species and even among populations of the same species (Ma et al, 2018;Lu et al, 2023). For example, oviparous brown forest skinks (Sphenomorphus incognitus) exhibit male-biased SSD in Taiwan (Huang, 2010) but sexual size monomorphism in Chinese mainland (Ma et al, 2018).…”

Sexual Dimorphism, Female Reproductive Characteristics and Embryonic Thermosensitivity in the Tonkin Forest Skink (<italic>Sphenomorphus tonkinensis</italic>) from Hainan, South China

“…Within the family Scincidae, sexual selection via male contest competition is the key factor for male-biased SSD in the Chinese Skink Plestiodon (Eumeces) chinensis (Lin and Ji, 2000), the Blue-tailed Skink Plestiodon elegans (Zhang and Ji, 2004) and the Many-lined Sun Skink Eutropis (Mabuya) multifasciata (Ji et al, 2006a), and fecundity selection is the main factor for female-biased SSD in S. indicus (Ji and Du, 2000), the Slender Forest Skink Scincella modesta and the Reeves' Smooth Skink Scincella reevesii (Yang et al, 2012). SSM occurs in a diverse array of lizard taxa including species of the families Agamidae (Ji et al, 2002a;Lin, 2004;Qu et al, 2011), Lacertidae (Li et al, 2006;Lu et al, 2023), Sincidae (Lin, 2005) and Shinisauridae (He et al, 2011) where these two selective forces cancel each other out or male contest competition and physical constraints from maternal body size on reproductive output are both less evident. Here we add a scincid species to the list of lizards with SSM.…”

Estado de conservación, sexo y tamaño corporal de reptiles en Santiago Nonualco, El Salvador

“…El tamaño corporal es uno de los atributos más influyentes en la biología y ecología de los organismos (Lu et al, 2022). Existe una tendencia sobre que las especies grandes se distribuyen por áreas geográficas más grandes, mientras que las especies más pequeñas las áreas de distribución geográfica son más variables (Velasco et al, 2020).…”

“…El dimorfismo sexual es común en la naturaleza y una de las expresiones de este fenómeno es la diferencia corporal entre machos y hembras (Liang et al, 2021). En reptiles, el dimorfismo de tamaño sexual se explica por la teoría de selección sexual (Márquez et al, 2005) y la divergencia resultante de la competencia intraespecífica (Agha et al, 2018) y está más sesgado hacia el sexo femenino en serpiente y tortugas, mientras que en lagartos y cocodrilos los machos suelen ser los más grandes (Lu et al, 2022). Cuando los machos son más grandes, estos tienen mayor capacidad de luchar contra individuos pequeños por el acceso a recursos como el espacio y el alimento, así también por las parejas (Liang et al, 2021;Lu et al, 2022).…”

“…En reptiles, el dimorfismo de tamaño sexual se explica por la teoría de selección sexual (Márquez et al, 2005) y la divergencia resultante de la competencia intraespecífica (Agha et al, 2018) y está más sesgado hacia el sexo femenino en serpiente y tortugas, mientras que en lagartos y cocodrilos los machos suelen ser los más grandes (Lu et al, 2022). Cuando los machos son más grandes, estos tienen mayor capacidad de luchar contra individuos pequeños por el acceso a recursos como el espacio y el alimento, así también por las parejas (Liang et al, 2021;Lu et al, 2022). Por otra parte, la abundancia y fecundidad femenina generalmente aumenta con el tamaño corporal de la hembra, por lo que en ciertas especies, necesitan que las hembras sean más grandes para obtener mayor éxito reproductivo y supervivencia de la especie (Agha et al, 2018).…”