Shinrin-Yoku (Forest Bathing) and Nature Therapy: A State-of-the-Art Review

Abstract

Background: Current literature supports the comprehensive health benefits of exposure to nature and green environments on human systems. The aim of this state-of-the-art review is to elucidate empirical research conducted on the physiological and psychological effects of Shinrin-Yoku (or Forest Bathing) in transcontinental Japan and China. Furthermore, we aim to encourage healthcare professionals to conduct longitudinal research in Western cultures regarding the clinically therapeutic effects of Shinrin-Yoku and, for healthcare providers/students to consider practicing Shinrin-Yoku to decrease undue stress and potential burnout. Methods: A thorough review was conducted to identify research published with an initial open date range and then narrowing the collection to include papers published from 2007 to 2017. Electronic databases (PubMed, PubMed Central, CINAHL, PsycINFO and Scopus) and snowball references were used to cull papers that evaluated the use of Shinrin-Yoku for various populations in diverse settings. Results: From the 127 papers initially culled using the Boolean phrases: “Shinrin-yoku” AND/OR “forest bathing” AND/OR “nature therapy”, 64 studies met the inclusion criteria and were included in this summary review and then divided into “physiological,” “psychological,” “sensory metrics” and “frameworks” sub-groups. Conclusions: Human health benefits associated with the immersion in nature continue to be currently researched. Longitudinal research, conducted worldwide, is needed to produce new evidence of the relationships associated with Shinrin-Yoku and clinical therapeutic effects. Nature therapy as a health-promotion method and potential universal health model is implicated for the reduction of reported modern-day “stress-state” and “technostress.”.

A Review of Epidemiologic Studies on Greenness and Health: Updated Literature Through 2017

“…The biophilia hypothesis proposes that seeking out connections with other forms of life is an innate human trait [4], and spending time in nature has long been thought to have benefits for human health [5]. Although a number of theories exist, greenness is generally thought to affect health through the following domains: reducing harm (mitigating exposures to heat, noise, and air pollution), relieving mental and physiologic stress, and promoting healthful activities such as exercise and socializing [3].…”

De quelles preuves scientifiques disposons-nous concernant les effets des forêts et des arbres sur la santé et le bien-être humains ?

“…On a vu aussi grandir l'intérêt porté au développement urbain et son influence sur la santé et le bien-être humains, dont le point de départ a été la critique de l'étalement urbain [39]. Au Japon et en Corée du Sud, la pratique répandue des bains de forêt (shinrin-yoku), qui consistent à se rendre en forêt afin d'y bénéficier de bienfaits pour sa santé, est allée de pair avec un élargissement du domaine de la recherche [52].…”

“…Jang et al [64], qui ont également analysé des études rédigées en japonais et coréen, ont passé en revue la plupart des articles de recherche, soit plus d'une centaine d'articles et ont de surcroît effectué une méta-analyse. Hansen et al [52] ont analysé 64 études alors que les autres revues de la littérature scientifique ont couvert moins de 40 études et ne disposaient donc pas d'une base suffisante pour faire une méta-analyse. Certaines revues ont une portée très large et couvrent la plupart des catégories d'interventions par la nature [4,64].…”

“…L' objectif visé par la revue systématique de la littérature de Annerstedt et Währborg [4] était très large : « Existe-t-il des interventions par la nature de quelque type que ce soit qui ont un quelconque effet thérapeutique ? » D'autres chercheurs se sont penchés sur certaines catégories d'ITN comme l'hortithérapie (par exemple [22]) ou la thérapie par la forêt ou la nature (par exemple [52]).…”

“…Le quatrième groupe concerne les maladies somatiques, principalement les pathologies cardiovasculaires et les AVC, pour lesquelles les revues systématiques présentent des résultats qui mettent en évidence des effets positifs d'interventions par la nature [52,82].…”