Shock Therapies as Intensification of the War against Madness in Hamburg, Germany: 1930–1943

Abstract

Abstract. German psychiatric practice between 1930 and 1945 was characterized by the interplay of different technologies that aimed to influence the conduct of the patient. Nurses, as the delegated representatives of the psychiatrists' power, were strategically positioned to influence patient behaviour using a broad range of disciplinary measures. An in-depth qualitative analysis of a medical record from a Hamburg asylum highlights the different shock treatments used on the patient, demonstrating that they were used randomly and primarily as a means of discipline for "bad" behaviour, sometimes leading to patient deaths. The article connects the results of the analysis with the international discussions among psychiatrists on how shock therapies were presumed to operate.Keywords. Nursing, Germany, shock therapies, psychiatric practice Résumé. La pratique de la psychiatrie en Allemagne entre 1930 et 1945 était caractérisée par l'usage de différentes technologies visant à infléchir la conduite des patients. Les infirmières, à titre de représentantes de l'autorité du psychiatre, étaient en position d'influencer le comportement du patient à l'aide d'une large diversité de mesures disciplinaires. Une analyse qualitative approfondie d'un dossier médical trouvé dans un asile de Hambourg montre que différents traitements de choc ont été utilisés sur le patient, au hasard et surtout en tant qu'outils disciplinaires lorsqu'en présence de « mauvais » comportements. Parfois, ces traitements ont causé des décès. L'article s'inscrit dans les débats internationaux entre psychiatres concernant la façon dont les thérapies de choc étaient censées agir.Mots-clés. Services infirmiers, Allemagne, thérapies de choc, pratique psychiatrique

Terapias globales, psiquiatras locales: la circulación de tratamientos de shock y su implementación en Rosario, Argentina, 1936-1944

“…En Dinamarca se observó una aplicación igualmente veloz y con escasas oposiciones, al tiempo que se extendió su uso a situaciones clínicas no contempladas (Kragh, 2010). La experiencia alemana enseña las particularidades que la implementación de estos tratamientos tuvo en el seno del nazismo y su cosmovisión racista y eugénica (Foth, 2013). Suzuki (2010), por su parte, expuso las particularidades de la recepción japonesa, donde la combinación de numerosas unidades académicas con una escasa población hospitalizada favoreció su rápida implementación al tiempo que generó una situación de "sobredesarrollo" de las investigaciones respecto a su capacidad de experimentación.…”

Chapter Five: The Limits of a Theory of Recognition: Toward a Nursing Ethics of Vulnerability

“…Ican "care"for someone to the pointthat she loses all independence. And in extreme cases, as Foth demonstrated for nurses under the Nazi regime in Germany, or for nurses workingw ith differentk inds of shock treatments in Canada, nurses can be emotionally engagedwith their patients but still kill them (Foth, 2012(Foth, , 2013a(Foth, , 2013b(Foth, ,2013c). If we consider involvementasneither good nor bad in itself but neutral with respecttonormative claims, we then must acknowledge thateven violence can be considered akind of involvement, and that extreme aggressionis an equally primordial, social, and human mode of engagementwith others.…”