Shopping with Karl: Commodity Fetishism and the Materiality of Marx’s London

Abstract

________________________________________________________________Scholars have postulated that commodity fetishism represents Marx's theory of capitalist materiality, but the content of that theory is contested. I offer an archaeology of Marx's material world in order to understand the development of the concept. During his time in London, Marx wrote and published Capital: A Critique of Political Economy (1867), in which he outlined the concept of commodity fetishism. I demonstrate that he formed his analysis of commodity fetishism from daily practices including shopping, and consuming tobacco, in combination with his research at the British Museum. I take an experiential approach to archaeology that foregrounds Marx living in a world of objects, and posit a relationship between his experiences and his understanding of commodities. In so doing, I show how Marx's ''everyday life'' shaped his concept of commodity fetishism, and how this concept could be useful to historical archaeologists. ________________________________________________________________Resumen: Los eruditos han postulado que el fetichismo de la mercancía representa la teoría marxista del materialismo capitalista, pero se cuestiona el contenido de esa teoría. En este trabajo, ofrezco un estudio arqueoló gico del mundo material de Marx para entender el desarrollo del concepto. Durante su estancia en Londres, Marx escribió y publicó El Capital: crítica de la economía política (1867), en el que resalta el concepto del fetichismo de la mercancía. Demuestro que elaboró su análisis del fetichismo de la mercancía a partir de prácticas diarias como las compras o el consumo de tabaco, en combinació n con sus investigaciones en el Museo Británico. Adopto un enfoque experimental ante la arqueología que retrata a Marx viviendo en un mundo de objetos y planteo una relació n entre sus experiencias y su comprensió n de los productos. Con ello, demuestro que la vida diaria de Marx formó su concepto de fetichismo de la mercancía y có mo este concepto puede ser ú til para los arqueó logos histó ricos.