Sick leave before, during, and after short-term outpatient psychotherapy: a cohort study on sick leave days and health care costs between behavioral and psychodynamic psychotherapies on anonymized claims data

Abstract

Background Sick leave due to mental disorders poses a relevant societal and economic burden. Research on sick leave over a patient journey of individuals who received one of two treatment approaches – either behavioral (BT) or psychodynamic (PDT) psychotherapy – is scarce. Methods We conducted a cohort study on anonymized German claims data for propensity-score matched patients who received short-term outpatient BT or PDT. We analyzed sick leave days and direct health care costs one year before, during, and one year after psychotherapy. Results We analyzed data of patients who received BT and PDT, with N = 14 530 patients per group after matching. Patients showed sick leave days per person year of 33.66 and 35.05 days before, 35.99 and 39.74 days during, and 20.03 and 20.95 days after BT and PDT, respectively. Sick leave rates were overall higher in patients who received PDT. Both patient groups showed reductions of roughly 14 sick leave days per year, or 40%, from before to after therapy without a difference between BT and PDT (difference-in-difference [DiD] = −0.48, 95%-confidence interval [CI] −1.61 to 0.68). Same applies to direct health care costs which reduced in both groups by roughly 1800 EUR (DiD = 0, 95%-CI −158 to 157). Conclusions Results suggest similar reductions in sick leave days and direct health care costs from before to after BT and PDT. As sick leave is discussed to serve as an indicator of overall health and functioning in mental disorders, both treatments may have a similar positive impact on mental health.

Rationale, models, and impact of workplace-based psychotherapeutic services

“…Bei den häufig vorkommenden Angst- und affektiven Störungen bietet die Psychotherapie nicht nur eine effektive, sondern auch effiziente Behandlungsmöglichkeit [ 23 ]. In einer Datenanalyse von BKKen zeigte sich zudem, dass kognitiv-behaviorale und tiefenpsychologisch fundierte Therapien zu einer Reduktion von Arbeitsunfähigkeitstagen beitragen können [ 24 ]. Werden Interventionen integriert, die den Arbeitsplatz fokussieren, dürfte die Arbeitsfähigkeit eher wiederhergestellt werden: So konnte eine arbeitsplatzbezogene kognitive Verhaltenstherapie die Rate der Arbeitsunfähigkeitstage bei Erwerbstätigen mit depressiver Episode stärker als die herkömmliche Verhaltenstherapie reduzieren [ 25 ].…”

Incapacity to work due to mental disorders—economic, individual, and treatment-specific aspects

“…Insgesamt positive Kosten-Nutzen-Verhältnisse zeigten sich bei einer Behandlungsdauer von nur 10 Sitzungen bereits bei sehr geringer Behandlungswilligkeit und Remissionsrate, bei 25 Sitzungen ebenfalls noch bei konservativ geschätzten Werten. Auch eine aktuelle Kohortenstudie unter Verwendung von Daten der Betriebsrankenkassen konnte zeigen, dass tiefenpsychologisch fundierte und kognitiv-behaviorale Therapien die AU-Tage bei häufigen psychischen Störungen gleichermaßen um ungefähr 14 Tage im Vergleich zu vor der Behandlung reduzieren können [ 53 ]. Dies ist ein Hinweis auf Effektivität und Effizienz von Psychotherapie bei diesen Störungsbildern, die Autor:innen der Studie weisen jedoch selbst darauf hin, dass naturalistische, möglichst längsschnittliche Erhebungen notwendig sind, um die Schätzungen bestätigen zu können.…”