Siegfried Kracauer : « Le caractère de la propagande totale »

Abstract

Totalitäre Propaganda, l'étude de Siegfried Kracauer dont nous présentons ici la traduction de l'une des parties, en guise de préambule à sa traduction exhaustive, nous parvient à double titre sous la forme d'une oeuvre inachevée. Sa version définitive, typoscrite, est non seulement demeurée inédite du vivant de Kracauer, mais elle a, de plus, été par la suite perdue. Son manuscrit « brut », originel, en est donc l'unique version conservée. Elle l'est, sous une forme extrêmement ardue à déchiffrer (du fait d'un mélange d'écritures différentes, dont des abbréviations non univoques, d'un système complexe de renvois internes, et de la très grande quantité de modifications apportées au texte), dans trois cahiers de format A5 déposés au Literaturarchiv de Marbach.Ces aspérités du document sont à l'image de son histoire, particulièrement sinueuse. Et ce dès avant sa genèse à proprement parler ; car pour différentes raisons, son auteur n'était au départ pas le moins du monde disposé à l'écrire pour ce qui allait être son destinataire -la Zeitschrift für Sozialforschung, dirigée alors par Horkheimer -; quant à ce destinataire, il n'était guère enclin à accepter de publier quelque texte que ce soit de cet auteur 1 . Pourtant, à la fin de l'année 1936, et grâce au travail 1. -Nous suivons dans notre reconstruction succincte de la genèse de ce texte le dossier préparé par l'éditeur du manuscrit (Bernd Stiegler, « Nachwort : Eine