Signaling of Causal Relations in Spanish: Variety, Functionality, and Specificity

Abstract

While some recent studies on Spanish have shown that some causal discourse markers specialize in expressing certain types of causal relations, others have revealed that causal relations may be signaled by a variety of linguistic devices. Given that we were interested not only in specificity and variety, but also in the (poly) functionality of signals, our objective in the present study was threefold. First, to identify the variety of markers used to signal causal relations in Spanish. Second, to describe the (poly) functionality of those causal markers. Third, to determine whether there exists a relationship of specificity between markers and particular types of causal relations. We analyzed a corpus of 2,514 causal coherence relations previously annotated. 40 different linguistic devices used to signal causal relations were identified. These devices were grouped into two main classes: Discourse Markers and Cue Phrases. Regarding the (poly) functionality of the markers, we found that 8 of the most frequent markers were used to signal different relations. Regarding specificity, it was observed that various conjunctions and conjunctive adverbs specialize in signaling specific relations.

Conectividad causal en el discurso: Hacia una caracterización global de las construcciones causales en español

“…La conectividad causal se expresa también en construcciones con verbos en forma no personal (no finitos) (García, 2003;Gozalo, 2004;Duque, 2014;Ibáñez, Moncada, Cárcamo & Marín, 2020). Por ejemplo, lo hace en construcciones con infinitivo, como las encabezadas por 'por' (2) o por 'al' (3), cuyo valor alterna con el temporal o con participios en construcciones absolutas (4), a menudo interpretadas con valor temporal-causal y, menos comúnmente, en construcciones absolutas con gerundios (5).…”

“…Desde nuestro punto de vista, estas clasificaciones son equiparables y resultan complementarias. De hecho, varios estudios han aplicado la distinción causales de contenido/de acto de habla/epistémicas al análisis de las causales en español (González & Ribas, 2008;González Manzanero, 2013;Blackwell, 2016;Santana, Nieuwenhuijsen, Spooren & Sanders, 2017;Santana, Spooren, Nieuwenhuijsen & Sanders, 2018;Ibáñez et al, 2020). Las múltiples propuestas taxonómicas de las causales en la tradición hispánica manejan en ocasiones denominaciones no unívocas para sus subtipos, sin indagar en los solapamientos y correspondencias conceptuales y terminológicos.…”

“…Aunque algunos estudios empíricos sugieren ciertas tendencias de uso de algunos conectores [p. ej. 'debido a' se usaría más en causales objetivas y 'puesto que' en subjetivas (Cárcamo Morales, 2019;Ibáñez et al, 2020;Santana et al, 2018)], no se dispone aún de un mapa de regularidades distribucionales de los conectores en español en relación con la subjetividad. Esto nos conduce por ahora a asumir la correspondencia entre la gradación de la subjetividad y las tres categorías de causales de Sweetser (1990) mencionadas arriba.…”

“…Si bien las relaciones causales vienen marcadas por la integración de varios signos lingüísticos, tales como el orden de palabras, la correlación temporal entre los verbos, anáforas o sintagmas preposicionales (Gozalo, 2004;Duque, 2014;Ibáñez et al, 2020), para la identificación de las causales nos centramos en los conectores ('porque', 'ya que', 'dado que', etc.). Estos indican que un segmento dado debe interpretarse como causa de un segmento posterior o anterior, de un acto de habla, de una afirmación o de una suposición contextual.…”

“…Aun así, se puede identificar ciertas tendencias de uso y cómo utilizar un conector específico puede ser un indicativo de un tipo de relación causal. En este sentido, tras la revisión exhaustiva de la bibliografía existente (Goethals, 2010;Cuenca, 2017b;Santana et al, 2018;Cárcamo Morales, 2019;Ibáñez et al, 2020; entre otros), los conectores causales para la expresión de relaciones causales entre segmentos discursivos se pueden clasificar, provisionalmente 7 , según el nivel en que operan, semántico o pragmático.…”