RESUMO -Racional -O trato gastrointestinal é freqüentemente acometido nas crianças infectadas pelo vírus da imunodefi ciência humana, com importantes repercussões no seu estado nutricional e sobrevida. A maioria dos estudos relacionados a esse tema foi desenvolvida com adultos, sendo menos investigado o problema nas crianças. Objetivos -Estudar aspectos digestivoabsortivos, microbiológicos e morfológicos intestinais em crianças infectadas pelo vírus da imunodefi ciência humana. Material e métodos -Onze crianças infectadas pelo vírus da imunodefi ciência humana, menores de 13 anos, pertencentes às categorias clínicas A, B ou C, divididas em dois grupos: cinco pacientes com relato atual ou recente de diarréia e seis pacientes sem diarréia nos 30 dias que antecederam à inclusão no estudo. Investigação proposta: biopsia de intestino delgado e reto para análise morfológica e microbiológica, coprocultura, protoparasitológico de fezes, pesquisa de rotavírus, micobactérias e Cryptosporidium; teste da D-xilose. Resultados -Todos os pacientes testados (9/11) apresentavam má absorção da D-xilose (8,4-24,4 mg/dL). Os achados histopatológicos de intestino delgado foram inespecífi cos, representados em sua maioria, por enteropatia grau I a II (6/10). Em todos os casos foi constatado aumento do infi ltrado celular do córion. As alterações histopatológicas do reto também foram inespecífi cas, com presença de aumento do infi ltrado celular do córion. A pesquisa de microorganismos enteropatogênicos só foi positiva em dois casos, sendo identifi cado Mycobacterium avium intracellulare e Cryptosporidium nas fezes. Conclusões -Demonstrou-se alta prevalência (100%) de má absorção intestinal em crianças infectadas pelo vírus da imunodefi ciência humana, com ou sem diarréia. Não foi possível estabelecer correlações quanto à presença de agentes enteropatogênicos, má absorção intestinal, alterações morfológicas intestinais e ocorrência ou não de diarréia. Não houve correlação entre os valores de D-xilose e os graus de atrofi a vilositária. DESCRITORES -Síndrome de imunodefi ciência adquirida. Infecções por HIV. Síndromes de má absorção. Criança. (9) . Trata-se de síndrome com gênese multifatorial, envolvendo a interação entre infecções oportunistas, má absorção de nutrientes, alterações metabólicas e, possivelmente, lesão tecidual determinada pelo próprio HIV (13,14) . O trato gastrointestinal, por representar o maior órgão linfóide do ser humano, tem papel destacado na infecção pelo HIV. Com exceção da transmissão parenteral, o trato gastrointestinal é a principal via de infecção pelo HIV por transmissão vertical e por contato oral e genital.Os linfócitos da lâmina própria, por expressarem CCR5 e CXCR4, constituem a célula alvo inicial do HIV na mucosa intestinal. Desde a mucosa, o vírus se dissemina sistemicamente, desencadeando depleção das células CD4+, inicialmente na lâmina própria e, em seguida, no sangue. À medida que ocorre a depleção de linfócitos CD4+ circulantes e na mucosa, monócitos e macrófagos assumem importância crescent...